পার্সেফোনি এবং হেডিস দ্বারা অপহরণ

আমার নাম পারসেফোনি, এবং আমার গল্প শুরু হয় এমন এক জগতে যা সূর্যালোক দিয়ে রাঙানো ছিল। অনেক দিন আগে, প্রাচীন গ্রিসের মাঠে, আমি ফুলের পাপড়ি এবং উষ্ণ বাতাসে বোনা এক জীবন যাপন করতাম। আমার মা, ডেমিটার, যিনি ছিলেন ফসলের মহান দেবী, আমাকে পৃথিবীর ভাষা শিখিয়েছিলেন—গম গাছের নরম ফিসফিসানি, পাকা ডুমুরের মিষ্টি গন্ধ, আর রৌদ্রকরোজ্জ্বল বিকেলের আনন্দ। তিনি আমাকে দেখিয়েছিলেন কীভাবে মাটি থেকে জীবন ফুটিয়ে তুলতে হয়, কীভাবে নতুন ফোটা ফুল আর পাকা শস্যের চাহিদা শুনতে হয়। আমাদের দিনগুলো ছিল প্রাণবন্ত সবুজ আর সোনালির এক অপূর্ব মিশ্রণ। আমি ওরেড নামক জলপরী দের সাথে আমার দিন কাটাতাম, আমার হাসির শব্দ পপি আর নার্সিসাস ফুলে ভরা তৃণভূমিতে প্রতিধ্বনিত হতো যখন আমরা প্রজাপতির পেছনে ছুটতাম আর বুনো ফুলের মুকুট বানাতাম। উপরের জগৎ ছিল আমার রাজ্য, অফুরন্ত জীবন আর রঙের এক জায়গা, যেখানে প্রতিটি সূর্যোদয় আরেকটা সাধারণ সুখের দিনের প্রতিশ্রুতি দিত। কিন্তু সবচেয়ে উজ্জ্বল আলোতেও ছায়া পড়তে পারে। কখনও কখনও, জলপাই গাছের ছায়ায় বিশ্রাম নেওয়ার সময়, আমি আমার উপর এক অদ্ভুত, নীরব দৃষ্টি অনুভব করতাম, এক অদেখা জগতের অনুভূতি, নীরবতা ও স্থিরতার এক রাজ্য যা আমার প্রাণবন্ত জগতের ঠিক বাইরেই বিদ্যমান ছিল। এটি ছিল এক ক্ষণস্থায়ী অনুভূতি, উষ্ণ দিনে শীতল হাওয়ার ঝাপটার মতো, কিন্তু তা আমাকে গভীর কৌতূহল এবং কিছুটা বিষণ্ণতায় ডুবিয়ে দিত। আমি তখন জানতাম না, কিন্তু আমার ভাগ্য সেই নীরব জগতের সাথে ততটাই অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত ছিল যতটা ছিল সূর্যালোকিত জগতের সাথে। এই গল্পটি হলো কীভাবে আমি দুই রাজ্যের রানী হয়ে উঠলাম, পারসেফোনির পৌরাণিক কাহিনী এবং আমার অন্ধকারে যাত্রা করে এক নতুন ধরনের আলো খুঁজে পাওয়ার গল্প, যে জগৎ আমি চিনতাম এবং যে জগৎ আমার আবিষ্কার করার বাকি ছিল, তার মধ্যে ভারসাম্য খুঁজে পাওয়ার কাহিনী। আমার গল্পটি ভালোবাসা, হারানো এবং প্রকৃতির চিরন্তন চক্রের এক উপাখ্যান।

যেদিন আমার জীবন চিরতরে বদলে গেল, সেই দিনটি অন্য যেকোনো গৌরবময় দিনের মতোই শুরু হয়েছিল। আমি নাইসার কাছের এক তৃণভূমিতে ফুল সংগ্রহ করছিলাম, আমার মাকে অবাক করে দেওয়ার জন্য সবচেয়ে সুন্দর ফুলগুলো খুঁজছিলাম। তখনই আমি ওটা দেখলাম: একটি নার্সিসাস ফুল যা এতটাই অনন্য সুন্দর ছিল যে মনে হচ্ছিল তা থেকে অলৌকিক জাদু ঝরে পড়ছে, এর সাদা পাপড়িগুলো এক অভ্যন্তরীণ আলোয় ঝলমল করছিল। আমি যখন সেটির ডালের দিকে হাত বাড়ালাম, পৃথিবীর গভীরে এক মৃদু গর্জন শুরু হলো। মাটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং তারপর এক কান ফাটানো গর্জনে ফেটে গেল, যা এক অন্ধকার, বিশাল ফাটল প্রকাশ করল। গভীরতা থেকে উঠে এলো সবচেয়ে কালো অবসিডিয়ান পাথরের তৈরি একটি রথ, যা আয়নার মতো চকচকে পালিশ করা ছিল, এবং এটি চারটি শক্তিশালী, ছায়াময় ঘোড়া দ্বারা চালিত হচ্ছিল যাদের চোখ জ্বলন্ত কয়লার মতো ছিল। এর চালক ছিলেন হেডিস, পাতালপুরীর গম্ভীর রাজা, তার মুখে ছিল গভীর একাকীত্ব ও দৃঢ়সংকল্পের ছাপ। আমি চিৎকার করার আগেই, তিনি আমাকে তার রথে তুলে নিলেন। সূর্যালোক, ফুল এবং হাসির জগৎ এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল যখন আমরা পৃথিবীর গভীরে প্রবেশ করলাম, উষ্ণতা এবং রঙ অনেক পিছনে ফেলে। পাতালপুরী তেমন ভয়ের জায়গা ছিল না যেমনটা আমি কল্পনা করতে পারতাম; এটি ছিল শ্বাসরুদ্ধকর, নীরব মহিমার এক রাজ্য। সেখানে ছিল ভূতুড়ে অ্যাসফোডেল ফুলের বিশাল মাঠ যা বাতাস ছাড়াই মর্মর শব্দ করত, এক অন্ধকার, ধীরগতির নদী যা ভুলে যাওয়া স্মৃতি নিয়ে ফিসফিস করত, এবং ছায়া ও রূপা দিয়ে তৈরি এক বিশাল প্রাসাদ। হেডিস নিষ্ঠুর ছিলেন না; তিনি ছিলেন একাকিত্বের ভারে ন্যুব্জ এক সার্বভৌম শাসক, এক বিশাল, শান্ত রাজ্যের অধিপতি। তিনি আমাকে এর লুকানো সৌন্দর্য দেখালেন—গুহার দেয়ালে খচিত ঝকঝকে রত্ন, তার প্রজাদের নীরব আনুগত্য, তার রাজ্যের গভীর শান্তি। তিনি আমাকে তার পাশে একটি সিংহাসন, অন্ধকার রত্নের একটি মুকুট এবং শাসন করার জন্য একটি রাজ্য উপহার দিলেন। কিন্তু আমার হৃদয় আমার মা এবং সূর্যের জন্য এক অসহ্য আকুলতায় ব্যথিত ছিল। আমি আমার ত্বকে উষ্ণতা, তৃণভূমির প্রাণবন্ত রঙ, জীবনের সেই অনুভূতিটা খুব অনুভব করছিলাম। সপ্তাহ মাস হয়ে গেল, এবং আমার দুঃখ আমার নিত্যসঙ্গী হয়ে উঠল, শীতল, স্থির বাতাসে এক ভারী চাদরের মতো। একদিন, প্রাসাদের এক মালী আমার হতাশা দেখে আমাকে একটি ডালিম দিল, এর গাঢ় লাল খোসা ফেটে গিয়ে ভেতরের বীজগুলো অন্ধকারের মধ্যে রুবি রত্নের মতো জ্বলজ্বল করছিল। চিন্তায় মগ্ন এবং ক্ষুধায় দুর্বল হয়ে, আমি আনমনে এর ছয়টি বীজ খেয়ে ফেললাম। সেই মুহূর্তে, আমি জানতাম না যে পাতালপুরীর খাবার খাওয়া একটি বাঁধাইকারী কাজ, এক অটুট প্রতিশ্রুতি যে আমি চিরকালের জন্য এর নীরব, তারকাময় জগতের একটি অংশ হয়ে যাব।

আমি যখন চলে গিয়েছিলাম, তখন আমার মায়ের শোক ছিল প্রকৃতির এক শক্তির মতো, এমন এক বিশাল দুঃখ যা পৃথিবীকে নতুন রূপ দিয়েছিল। ডেমিটার, তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, তিনি আমাকে খুঁজতে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ালেন, তার ঐশ্বরিক আলো প্রতিটি দিন যাওয়ার সাথে সাথে ম্লান হয়ে যাচ্ছিল। তার হতাশা মাটির গভীরে প্রবেশ করেছিল। পৃথিবী, তার ব্যথার প্রতিচ্ছবি হয়ে, শীতল ও অনুর্বর হয়ে উঠল। গাছের পাতা, যা একসময় প্রাণবন্ত সবুজ ছিল, সেগুলো খয়েরী আর সোনালী রঙে ভঙ্গুর হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল, কঙ্কালসার ডালপালা এক ধূসর, উদাসীন আকাশের দিকে হাত বাড়িয়ে রইল। মাঠের ফসল শুকিয়ে গেল, ফুলগুলো নুয়ে পড়ে মরে গেল, এবং এক শীতল বাতাস সারা দেশে নেমে এলো। এটি ছিল পৃথিবীর প্রথম শীতকাল, এক মায়ের সান্ত্বনাহীন ক্ষতির থেকে জন্ম নেওয়া এক ঋতু। ক্ষুধার্ত মরণশীলদের মরিয়া আবেদন, যারা তাদের ফসল নষ্ট হতে এবং তাদের ভবিষ্যৎ অন্ধকার হতে দেখছিল, অবশেষে অলিম্পাস পর্বতের সিংহাসনে বসা আমার বাবা জিউসের কাছে পৌঁছাল। তিনি বুঝতে পারলেন যে ডেমিটারের আনন্দ এবং যত্নশীল স্পর্শ ছাড়া পৃথিবী টিকে থাকতে পারবে না। তিনি হার্মিসকে, যার পায়ে ছিল ডানাওয়ালা স্যান্ডেল, সেই দ্রুতগামী বার্তাবাহক দেবতাকে, একটি স্পষ্ট আদেশ দিয়ে পাতালপুরীতে পাঠালেন: হেডিসকে অবশ্যই আমাকে ছেড়ে দিতে হবে। হেডিস, যদিও তার নিজের রাজ্যে শক্তিশালী ছিলেন, কিন্তু দেবতাদের রাজার আদেশ অমান্য করতে পারলেন না। তিনি রাজি হলেন, কিন্তু তার কালো চোখে এক দুঃখজনক জ্ঞান ছিল যখন তিনি আমার দিকে তাকালেন। "তুমি কি সত্যিই যেতে পারবে?" তিনি নরমভাবে জিজ্ঞেস করলেন। "তুমি কি এখানে থাকাকালীন কিছু খেয়েছ?" ভারাক্রান্ত হৃদয়ে, আমি ছয়টি ডালিমের বীজ খাওয়ার কথা স্বীকার করলাম। সেই মুহূর্তে, নিয়তির প্রাচীন আইন কার্যকর হলো। তারা ঘোষণা করল যে যেহেতু আমি পাতালপুরীর খাবার গ্রহণ করেছি, তাই আমাকে প্রতি বছরের ছয় মাসের জন্য ফিরে আসতে হবে—প্রতিটি বীজের জন্য এক মাস। উপরের জগতে আমার প্রত্যাবর্তন ছিল স্বয়ং জীবনের এক উদযাপন। যে মুহূর্তে আমার মা আমাকে আলিঙ্গন করলেন, তার আনন্দ এতটাই গভীর ছিল যে ফুলগুলো সঙ্গে সঙ্গে ফুটে উঠল, গাছগুলো সতেজ ও সবুজ হয়ে উঠল, এবং উষ্ণ সূর্য মেঘের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে এসে পৃথিবীকে সোনালী আলোয় স্নান করিয়ে দিল। এটাই পৃথিবীর নিয়ম হয়ে গেল। প্রতি বছর, যখন আমি হেডিসের পাশে আমার সিংহাসনে বসার জন্য নিচে নেমে যাই, আমার মা শোক করেন, এবং পৃথিবী শরৎ ও শীতকাল অনুভব করে। কিন্তু যখন আমি বসন্তে তার কাছে ফিরে আসি, জীবন নতুন করে ফুটে ওঠে, এবং গ্রীষ্মকাল আসে, যা আমাদের অটুট বন্ধনের এক প্রমাণ।

আমার গল্পটি কেবল একটি মেয়ে এবং দুটি জগতের কাহিনী হয়ে থাকেনি; এটি ছিল প্রাচীন গ্রিকদের ঋতুদের সুন্দর, হৃদয়বিদারক চক্র বোঝার উপায়। এটি ঠান্ডা, সুপ্ত মাসগুলোর অর্থ দিয়েছিল, ব্যাখ্যা করেছিল কেন পৃথিবীকে বসন্তের প্রাণবন্ত বিস্ফোরণে পুনর্জন্ম লাভের জন্য শীতে বিশ্রাম নিতে হয়। আমার যাত্রা ভারসাম্যের কথা বলেছিল—আলো ও ছায়া, জীবন ও মৃত্যু, আনন্দ ও দুঃখের মধ্যে অপরিহার্য সম্প্রীতি। মানুষ আমার মা এবং আমাকে মহান উৎসবে সম্মান জানাত, যেমন পবিত্র এলিউসিনিয়ান রহস্য, যা অন্ধকারের পর পুনর্জন্মের গভীর প্রতিশ্রুতি উদযাপন করত। হাজার হাজার বছর ধরে, শিল্পীরা আমার দুটি জগৎ এঁকেছেন—সূর্যালোকিত তৃণভূমি এবং মহিমান্বিত, তারকাময় অন্ধকার—আর কবিরা আমার কুমারী থেকে রানী হওয়ার যাত্রার কথা লিখেছেন। আমার পৌরাণিক কাহিনী আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে ঠান্ডা, অন্ধকার সময়ের পরেও, জীবন এবং উষ্ণতা সর্বদা ফিরে আসবে। এটি আপোসের একটি গল্প, অপ্রত্যাশিত জায়গায় শক্তি এবং উদ্দেশ্য খুঁজে পাওয়ার গল্প, এবং কীভাবে ভালোবাসা যেকোনো দূরত্বকে অতিক্রম করতে পারে, এমনকি জীবিতদের জগৎ এবং ছায়ার রাজ্যের মধ্যেও। এটি ঋতুদের পরিবর্তনে এক চিরন্তন প্রতিধ্বনি হয়ে বেঁচে আছে, যা আমাদের প্রতিটি শীতে আশার বীজ খুঁজে পেতে অনুপ্রাণিত করে।