পোপোকেটাপেটল ও ইজতাক্সিহুয়াতল - মেক্সিকান

আমার শ্বাস শীতল পাহাড়ি বাতাসে ধোঁয়ার মতো ওঠে, যে ভালোবাসার জন্য আমি পাহারা দিই তার জন্য এক অবিরাম দীর্ঘশ্বাস। আমার নাম পোঁপোকাতেপেতল, এবং আগুন ও পাথরের পাহাড় হওয়ার অনেক আগে আমি বিকাশমান অ্যাজটেক সাম্রাজ্যের একজন যোদ্ধা ছিলাম, যেখানে আমার হৃদয় ছিল সুন্দরী রাজকন্যা ইজতাকসিউয়াতলের। তার হাসি ছিল বাঁশির সুরের মতো, এবং তার চোখে ছিল মধ্যরাতের আকাশের গভীরতা। আমাদের ভালোবাসা ছিল ব্যস্ত রাজধানী তেনোচতিৎলানের হৃদয়ে একটি বাগান, সাম্রাজ্যের জাঁকজমকের মধ্যে শান্ত সৌন্দর্যের এক স্থান। আমাদের গল্পটি বিশ্বস্ততা এবং দুঃখের, মেক্সিকোর ভূখণ্ডে খোদাই করা এক কাহিনী, যা পোঁপোকাতেপেতল এবং ইজতাকসিউয়াতলের পৌরাণিক কাহিনী হিসাবে পরিচিত। এর শুরু হয়েছিল যখন তার বাবা, মহান সম্রাট, আমার চোখে ভক্তি দেখতে পান। তিনি একজন কঠোর কিন্তু ন্যায়পরায়ণ শাসক ছিলেন এবং যোদ্ধা হিসেবে আমার দক্ষতাকে সম্মান করতেন। "পোঁপোকাতেপেতল," তিনি ঘোষণা করলেন, তার কণ্ঠস্বর বিশাল সভাকক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো, "তুমি অনেকবার তোমার সাহস প্রমাণ করেছ। কিন্তু দক্ষিণের শত্রুরা আমাদের শান্তির জন্য হুমকি। আমাদের সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দাও, বিজয়ী হয়ে ফিরে এসো, এবং আমার কন্যা ইজতাকসিউয়াতল তোমার স্ত্রী হবে।" এই প্রতিশ্রুতিটি ছিল একাধারে একটি বড় সম্মান এবং একটি ভারী বোঝা। যাকে আমি ভালোবাসি, তার যোগ্য প্রমাণ করার জন্য আমাকে তাকে ছেড়ে যেতে হয়েছিল।

আমার যাত্রার দিনটি শহরের উপর নেমে আসা এক কাফনের মতো মনে হচ্ছিল। আমি ইজতাকসিউয়াতলকে প্রাসাদের বাগানে খুঁজে পেলাম, তার মুখ ফ্যাকাসে। "আমি ফিরে আসব," আমি তার হাত আমার হাতে নিয়ে প্রতিজ্ঞা করলাম। "আমার হৃদয় শুধু তোমার জন্যই স্পন্দিত হবে, এবং আমার বিজয় হবে আমাদের বিজয়।" সে আমার গলায় জেড পাথরের একটি সুন্দর হার পরিয়ে দিল। "এটা তোমাকে রক্ষা করুক এবং আমার কাছে ফিরিয়ে আনুক," সে কাঁপা কাঁপা গলায় ফিসফিস করে বলল। তাকে ছেড়ে যাওয়াটা আমার নিজের আত্মাকে দুই ভাগ করার মতো ছিল, কিন্তু সম্রাটের আদেশ ছিল চূড়ান্ত। যুদ্ধ ছিল নৃশংস এবং ক্ষমাহীন। জঙ্গলের তাপ ছিল শ্বাসরুদ্ধকর, এবং শত্রু ছিল ধূর্ত। কিন্তু ইজতাকসিউয়াতলের চিন্তা ছিল আমার ঢাল এবং আমার শক্তি। আমি জাগুয়ারের হিংস্রতায় যুদ্ধ করেছি, আমার সৈন্যদের অবিশ্বাস্য সাহসিকতার কাজে অনুপ্রাণিত করেছি। আমরা একের পর এক যুদ্ধে এগিয়ে গেলাম, যতক্ষণ না অবশেষে আমাদের শত্রুরা আত্মসমর্পণ করল। বিজয় আমাদেরই হয়েছিল। যখন আমরা বিজয়ী হয়ে বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, আমার প্রিয় রাজকন্যাকে দেখার এবং অবশেষে তাকে আমার বধূ হিসেবে গ্রহণ করার প্রত্যাশায় আমার হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। কিন্তু, আমার সৈন্যদের মধ্যে একটি বিষাক্ত সাপ লুকিয়ে ছিল। এক প্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা, যার হৃদয় আমার সাফল্য এবং ইজতাকসিউয়াতলের ভালোবাসার প্রতি ঈর্ষায় ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল, সে তার সুযোগ দেখতে পেল। সে সেনাবাহিনী ত্যাগ করে আমাদের কয়েক সপ্তাহ আগে তেনোচতিৎলানে ছুটে গেল। সে সম্রাটের সামনে নিজেকে উপস্থাপন করল, তার মুখটি ছিল মিথ্যা দুঃখের মুখোশে ঢাকা। "মহান সম্রাট," সে মিথ্যা বলল, তার কণ্ঠ থেকে প্রতারণা ঝরে পড়ছিল, "আমাদের সেনাবাহিনী বিজয়ী হয়েছে, কিন্তু এক ভয়ানক মূল্যে। আমাদের সাহসী নেতা, পোঁপোকাতেপেতল, চূড়ান্ত যুদ্ধে বীরের মতো শহীদ হয়েছেন।" এই মিথ্যা কথাটি শহরের মধ্যে মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়ল। যখন এই খবর ইজতাকসিউয়াতলের কাছে পৌঁছাল, তার পৃথিবী ভেঙে পড়ল। তার চোখের আলো নিভে গেল, এবং তার হৃদয়ে এমন এক গভীর শোক বাসা বাঁধল যে সে খাওয়া-দাওয়া বা কথা বলা বন্ধ করে দিল। সে সূর্যের আলো থেকে বঞ্চিত ফুলের মতো শুকিয়ে গেল এবং কয়েক দিনের মধ্যেই ভগ্ন হৃদয়ে মারা গেল, এমন এক ভালোবাসার প্রতিশ্রুতি আঁকড়ে ধরে যা সে চিরতরে হারিয়েছে বলে বিশ্বাস করত। আর আমি, এই বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত, আনন্দের সাথে বাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলাম, এটা না জেনেই যে সবচেয়ে নিষ্ঠুর悲剧 আমার জন্য অপেক্ষা করছে।

যখন আমার বিজয়ী সেনাবাহিনী তেনোচতিৎলানে প্রবেশ করল, তখন কোনো আনন্দিত জনতা বা উৎসবের সঙ্গীত ছিল না। শহরের উপর এক ভারী নীরবতা ছেয়ে ছিল। আমি মানুষের মুখ দেখলাম, দুঃখে ভরা, এবং এক ঠান্ডা ভয় আমার হৃদয়ে প্রবেশ করতে শুরু করল। আমি দৌড়ে প্রাসাদে গেলাম, যেখানে সম্রাট আমার সাথে দেখা করলেন, তার মুখ গম্ভীর। "সে আর নেই, পোঁপোকাতেপেতল," তিনি শূন্য কণ্ঠে বললেন। "সে শুনেছিল তুমি শহীদ হয়েছ, এবং তার হৃদয় সেই শোক সহ্য করতে পারেনি।" আমার চারপাশের পৃথিবীটা ভেঙে গেল। আমার বিজয় মুখে ছাইয়ের মতো লাগল। সম্রাট আমাকে সিংহাসন প্রস্তাব করলেন, আমার বীরত্বের চূড়ান্ত পুরস্কার। "সাম্রাজ্য তোমার," তিনি প্রস্তাব দিলেন। কিন্তু আমার রানী ছাড়া সাম্রাজ্য কী? সিংহাসন একটি ঠান্ডা, খালি আসন ছাড়া আর কী? আমি সবকিছু প্রত্যাখ্যান করলাম। আমার একমাত্র পথ পরিষ্কার ছিল। আমি সেই কক্ষে গেলাম যেখানে সে শুয়ে ছিল, মৃত্যুতেও ততটাই সুন্দর এবং শান্ত যতটা সে জীবনে ছিল। আমি আলতো করে তার নিথর দেহ আমার বাহুতে তুলে নিলাম, তার শরীর ঝরা পাতার মতো হালকা মনে হচ্ছিল। আমি তাকে শহরের বাইরে নিয়ে গেলাম, ফিসফাস এবং রাজনীতি থেকে দূরে, দিনের পর দিন হেঁটে আমাদের উপত্যকাকে পাহারা দেওয়া পর্বতমালার সর্বোচ্চ চূড়ায় পৌঁছালাম। সেখানে, বিশাল, নীরব আকাশের নিচে, আমি পাথরের এক চমৎকার সমাধি তৈরি করলাম, যা তার রাজকন্যা পরিচয়ের যোগ্য এক চিতা। আমি তাকে তার উপর শুইয়ে দিলাম, এমনভাবে সাজিয়ে দিলাম যেন সে শুধু ঘুমিয়ে আছে, আমাদের ভালোবাসার স্বপ্ন দেখছে। তারপর, আমি পাশের চূড়ায় উঠলাম, যা আরও উঁচু, যাতে আমি চিরকাল তার বিশ্রামের স্থান দেখতে পারি। আমি একটি বিশাল মশাল জ্বালালাম, তার শিখা ঘনিয়ে আসা অন্ধকারের বিরুদ্ধে এক বিদ্রোহী আলোকবর্তিকা। আমি সেখানে হাঁটু গেড়ে বসলাম, প্রতিজ্ঞা করলাম যে আমি কখনো তার পাশ ছাড়ব না, তার অনন্ত ঘুমের উপর পাহারা দেব। আমার জাগরণ শুরু হলো, এমন এক ভালোবাসার নীরব সাক্ষ্য যা মৃত্যুও জয় করতে পারেনি। দেবতারা, তাদের স্বর্গীয় সিংহাসন থেকে দেখছিলেন, এমন অটল ভক্তিতে মুগ্ধ হলেন। তারা সিদ্ধান্ত নিলেন আমাদের গল্প দুঃখে শেষ হওয়া উচিত নয়। তারা আমাদের আত্মাকে পৃথিবীর সাথে মিশিয়ে দিলেন, আমাদের রূপান্তরিত করলেন। ইজতাকসিউয়াতলের সমাধি একটি মহিমান্বিত, বরফ-ঢাকা আগ্নেয়গিরিতে পরিণত হলো, তার আকৃতি চিরকালের জন্য এক ঘুমন্ত নারীর মতো—"লা মুহের ডরমিডা"। আর আমি, আমার পাশের চূড়ায়, হলাম পোঁপোকাতেপেতল, "ধূমায়িত পর্বত"। আমার জ্বলন্ত মশাল আমার জ্বালামুখ থেকে ওঠা ধোঁয়া এবং ছাইয়ের অনন্ত শিখায় পরিণত হলো, আমার অমর ভালোবাসা এবং আমার অন্তহীন পাহারার এক ধ্রুব, জ্বলন্ত চিহ্ন।

আর এভাবেই আমরা রয়ে গেছি, মেক্সিকো উপত্যকার দিকে তাকিয়ে থাকা দুটি নীরব দৈত্য, এমন এক ভালোবাসার শ্বাসরুদ্ধকর প্রমাণ যা পৃথিবীকে নতুন আকার দেওয়ার মতো শক্তিশালী ছিল। আমার গর্জন হলো আমার আকুলতার দীর্ঘশ্বাস, এবং আমার চূড়া থেকে ভেসে আসা ধোঁয়া হলো আমার মশালের শিখা, যা আমার প্রিয়তমার জন্য চিরকাল জ্বলছে। আমাদের গল্প, পোঁপোকাতেপেতল এবং ইজতাকসিউয়াতলের কাহিনী, এই ভূমির বুননে বোনা হয়েছে। এটি এক প্রজন্ম থেকে পরের প্রজন্মে বাহিত হয়, কবিদের কবিতা লিখতে, শিল্পীদের আমাদের রূপ আঁকতে, এবং সঙ্গীতজ্ঞদের আমাদের দুঃখজনক ভক্তির গান গাইতে অনুপ্রাণিত করে। এটি শেখায় যে গভীরতম বিশ্বস্ততা জীবন ও মৃত্যুর দ্বারা আবদ্ধ নয় এবং প্রকৃত ভালোবাসা পৃথিবীর পাথরের উপর তার উত্তরাধিকার খোদাই করতে পারে। তাই যখন মানুষ আকাশের দিকে তাকায় এবং দুটি পাহাড় দেখে, তারা শুধু পাথর এবং বরফ দেখে না। তারা একটি গল্প দেখে। তাদের মনে পড়ে যায় যে সর্বশ্রেষ্ঠ কিংবদন্তিগুলো হৃদয়ে লেখা হয়, ভক্তির এক চিরন্তন আখ্যান যা আমাদের অনন্ত পাহারা প্রত্যক্ষকারী সকলের জন্য বিস্ময় এবং শ্রদ্ধা জাগিয়ে তোলে।