সাসি-পেরেরে - ব্রাজিলীয়

আমার নাম জোয়াও, এবং আমি এমন এক জায়গায় থাকি যেখানে খামারের খেত আর ব্রাজিলের বিশাল, সবুজ রহস্যময় বন মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। এখানকার বাতাসে বৃষ্টির পর ভেজা মাটির গন্ধ লেগে থাকে, কিন্তু মাঝে মাঝে একেবারে শান্ত দিনেও খেতের মধ্যে হঠাৎ একটা ঘূর্ণি বাতাস তৈরি হয়, আর তখনই আমার দাদি মাথা নেড়ে ফিসফিস করে তার নাম বলতেন। তিনি আমাকে সাসি-পেরেরে নামে এক দুষ্টু বন পরীর গল্প শোনাতেন। তার মতে, ছোটখাটো необъясনীয় যা কিছু ভুল হতো, তার কারণ ছিল সাসি। যদি কোনো গেট খোলা থাকত, সেটা সাসির কাজ। যদি চুলার ওপর দুধের পাত্র টক হয়ে যেত, সেটাও সাসি। যদি রাতারাতি ঘোড়ার কেশর অসম্ভব গিঁটে জড়িয়ে যেত, তাহলে নিশ্চিত থাকতে পারতেন যে সাসি সেখানে ছিল। বড়রা তাকে এক পায়ের ছোট ছেলে হিসেবে বর্ণনা করতেন, যে একটা জাদুকরী লাল টুপি পরে আর সবসময় একটা পাইপ টানে। তারা বলত, তার টুপিটাই তার শক্তির উৎস, যা তাকে ধোঁয়ার পাফে অদৃশ্য হতে বা ধুলোর ঝড়ের ভেতরে চড়তে সাহায্য করত। আমি বড় বড় চোখে শুনতাম, আর কল্পনা করতাম এই প্রতারক গাছপালার মধ্যে দিয়ে লাফিয়ে বেড়াচ্ছে। আমি শুধু ভয় পেতাম না; আমি কৌতূহলী ছিলাম। আমি এই বিখ্যাত ঘূর্ণি-আরোহীকে নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিলাম এবং গল্পগুলো সত্যি কিনা তা জানতে চেয়েছিলাম।

এক গরম বিকেলে, ৫ই জুন, আমি খোঁয়াড় থেকে পালানো একটা মুরগি তাড়া করছিলাম, তখন আমি ওটা দেখলাম: বনের ধারের মাটির পথের ওপর একটা ছোট ঘূর্ণি নাচছিল। ওটা আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল, শুকনো পাতা আর ডালপালা তুলে নিচ্ছিল, তারপর হঠাৎ থেমে গেল। আর সেখানেই সে ছিল। সাসি-পেরেরে সত্যি ছিল! গল্পে যেমন বলা হয়েছে, ঠিক তেমনই: বুদ্ধিদীপ্ত দেখতে একটি ছেলে, যার চোখ দুটো চকচক করছিল, আর সে তার এক পায়ে আশ্চর্যজনক গতিতে লাফাচ্ছিল। তার দাঁতের ফাঁকে একটা ছোট পাইপ ধরা ছিল, আর মাথায় একটা উজ্জ্বল লাল টুপি ছিল যা মখমলের মতো নরম দেখাচ্ছিল। আমি একটা বড় জ্যাকারান্ডা গাছের আড়ালে লুকিয়ে তাকে দেখতে লাগলাম। সে ছিল দুষ্টুমির ওস্তাদ। সে শুধু মজা করার জন্য এক ঝাঁক পাখিকে ভয় দেখাল, একটা কলা গাছের লম্বা পাতাগুলো একসাথে বেঁধে দিল, এবং তারপর একটা তীক্ষ্ণ শিস দিল যা ঠিক বাতাসের মতো শোনাচ্ছিল। আমার দাদির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গল্পটা মনে পড়ল: যদি তুমি সাসির কাছে লুকিয়ে গিয়ে তার জাদুকরী টুপিটা চুরি করতে পারো, তাহলে সে শক্তিহীন হয়ে পড়বে এবং টুপিটা ফেরত পাওয়ার জন্য তোমার একটা ইচ্ছা পূরণ করতে বাধ্য হবে। আমার বুক উত্তেজনায় ধড়ফড় করতে লাগল। আমি চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমি ঝোপঝাড়ের আড়ালে থেকে আরও কাছে গেলাম। কিন্তু সাসি তো অপ্রত্যাশিতের আত্মা। আমি যেই কাছে গেলাম, সে ঘুরল, আমাকে একটা চওড়া হাসি দিল, আর অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একরাশ ধোঁয়া রেখে গেল। সে আমাকে জঙ্গলের মধ্যে একটা দৌড়ের খেলায় নামিয়ে দিল, তার হাসির প্রতিধ্বনি শোনা যাচ্ছিল যখন আমি শিকড়ে হোঁচট খাচ্ছিলাম আর লতাপাতায় জড়িয়ে যাচ্ছিলাম। আমি তার টুপির কাছাকাছিও যেতে পারলাম না।

সেদিন আমি ক্লান্ত এবং পাতায় ঢাকা অবস্থায় বাড়ি ফিরলাম, কিন্তু হতাশ হইনি। আমি একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বুঝতে পেরেছিলাম। সাসি খারাপ বা দুষ্টু ছিল না; সে ছিল বন্য এবং খেলাচ্ছলে পূর্ণ, ঠিক বনের মতোই। গল্পগুলো শুধু টক দুধ বা হারানো যন্ত্রপাতির জন্য কাউকে দোষ দেওয়ার উপায় ছিল না। এগুলো ছিল মানুষের, বিশেষ করে আদিবাসী এবং আফ্রো-ব্রাজিলীয় সম্প্রদায়ের, যারা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে তার গল্প বলে আসছে, প্রকৃতির আত্মার সাথে সংযুক্ত বোধ করার একটা উপায়। সাসি হলো বনের অপ্রত্যাশিত শক্তি, তার রহস্য এবং তার মজা। সে আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে পৃথিবীর সবকিছু পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা বা ব্যাখ্যা করা যায় না, এবং সেটা ঠিক আছে। সাসি-পেরেরের কিংবদন্তি আমাদের বন্য স্থানগুলোকে সম্মান করতে এবং জীবনের ছোটখাটো সমস্যা নিয়ে মজা করতে শেখায়। আজ, সাসি ব্রাজিলীয় লোককথার অন্যতম প্রিয় প্রতীক। তাকে বই এবং কার্টুনে দেখা যায়, এবং মানুষ এমনকি ২২শে আগস্ট লোককথা দিবসে তাকে উদযাপন করে। সে গল্প, শিল্প এবং কল্পনাকে অনুপ্রাণিত করে চলেছে, আমাদের সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে বনের জাদু এখনও বেঁচে আছে, প্রতিটি অপ্রত্যাশিত দমকা হাওয়ায় খুঁজে পাওয়ার অপেক্ষায়।