সেটি ইনস্টিটিউট

নমস্কার! আমরা হলাম SETI ইনস্টিটিউট। আমাদের একটা খুব মজার কাজ আছে। আমাদের পুরো নাম হলো সার্চ ফর এক্সট্রাটেরেস্ট্রিয়াল ইন্টেলিজেন্স। নামটা একটু কঠিন শোনাচ্ছে, তাই না? এর সহজ মানে হলো, আমরা মহাকাশে বুদ্ধিমান প্রাণীদের খুঁজি। আমরা জানতে চাই, অনেক অনেক দূরে, অন্য কোনো গ্রহে আমাদের মতো বন্ধু আছে কি না। ভাবো তো, অন্য কোনো গ্রহে যদি কেউ থাকে, তাহলে কেমন হবে? টম পিয়ারসন এবং জিল টার্টার নামের দুজন মানুষ আমাদের এই গুরুত্বপূর্ণ কাজটি শুরু করতে সাহায্য করেছিলেন। আমরা আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবি, মহাকাশটা কত বড়! হয়তো অন্য কোথাও কেউ আছে যারা আমাদের মতোই রাতের আকাশ দেখে আর ভাবে। তাই আমরা তাদের কথা শোনার জন্য কান পেতে থাকি।

কিন্তু আমরা কীভাবে এত দূরের কথা শুনি? আমাদের কাছে খুব বিশেষ কিছু জিনিস আছে। সেগুলোকে বলে রেডিও টেলিস্কোপ। এগুলো দেখতে বিশাল বড় থালার মতো। তুমি ভাবতে পারো এগুলো আমাদের দানবীয় কান। আমরা এই বড় কানগুলোকে আকাশের দিকে তাক করে রাখি, ঠিক যেমন তুমি কিছু শোনার জন্য কান পেতে রাখো। তারপর আমরা খুব মন দিয়ে, চুপ করে শুনি। আমরা বিশেষ শব্দ বা কোনো বার্তার জন্য অপেক্ষা করি। হয়তো অন্য কোনো জগৎ থেকে কেউ আমাদের জন্য কোনো মজার বার্তা পাঠাচ্ছে। সেই শব্দ শোনার জন্যই আমাদের এই সব চেষ্টা। আমাদের এই বড় কানগুলো খুব শক্তিশালী। অনেক অনেক দূরের ছোট্ট আওয়াজও এরা ধরতে পারে, যা আমাদের সাধারণ কান পারে না।

আমরা এই কাজটি অনেক দিন ধরে করে আসছি। আমরা ১৯৮৪ সাল থেকে শোনা শুরু করেছি। এটা অনেক আগের কথা! মহাকাশটা এত বিশাল, এত বড় যে এখনও আমরা কোনো বিশেষ বার্তা শুনতে পাইনি। কিন্তু তাতে কি আমরা থেমে গেছি? একদম না! আমরা আশা ছাড়িনি। কারণ, এত বড় একটা জায়গায় কাউকে খুঁজে পেতে তো অনেক সময় লাগতেই পারে, তাই না? তাই আমরা প্রতিদিন শুনি আর খুঁজি। আমরা প্রতিদিন আকাশের দিকে আমাদের বড় কান পেতে রাখি আর মন দিয়ে শোনার চেষ্টা করি। আমরা আশা করি, একদিন হয়তো কোনো একটা সুন্দর, বিশেষ শব্দ শুনতে পাব। সেই দিনটার জন্য আমরা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছি আর আমাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছি।