সেটি ইনস্টিটিউট

পৃথিবী থেকে হ্যালো! আমরা SETI ইনস্টিটিউট। আমাদের পুরো নাম হলো সার্চ ফর এক্সট্রাটেরেস্ট্রিয়াল ইন্টেলিজেন্স। আমরা এমন একদল বিজ্ঞানী যারা পৃথিবী থেকে অনেক দূরে থাকা গ্রহগুলোতে প্রাণের চিহ্ন এবং প্রযুক্তির সন্ধান করি। ১৯৮৪ সালে আমাদের তৈরি করা হয়েছিল একটি খুব বড় প্রশ্নের উত্তর খোঁজার জন্য: এই মহাবিশ্বে আমরা কি একা?

আমাদের প্রতিষ্ঠার পেছনে টমাস পিয়ারসন এবং জিল টারটারের মতো বিজ্ঞানীরা ছিলেন। তারা মহাবিশ্বের বিশালতা নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতেন। ফ্র্যাঙ্ক ড্রেকের মতো বিজ্ঞানীরাও আমাদের প্রথম দিকের কাজে অনেক সাহায্য করেছিলেন। আমরা সবাই মিলে এমন একটি সংস্থা তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা বিজ্ঞানের মাধ্যমে ভিনগ্রহের বুদ্ধিমত্তার সন্ধান করবে। তখন থেকেই আমাদের যাত্রা শুরু হয়েছে।

আমাদের প্রধান কাজ হলো মহাকাশ থেকে আসা সংকেত শোনা। এর জন্য আমরা বিশাল 'কান' ব্যবহার করি, যেগুলোকে বলা হয় রেডিও টেলিস্কোপ। এগুলো দেখতে বিশাল স্যাটেলাইট ডিশের মতো। এই টেলিস্কোপগুলো গভীর মহাকাশ থেকে আসা খুব ক্ষীণ রেডিও তরঙ্গও ধরতে পারে। আমরা কম্পিউটার ব্যবহার করে সেই তরঙ্গগুলোর মধ্যে বিশেষ কোনো নকশা বা প্যাটার্ন খুঁজি। যদি কোনো সংকেতের মধ্যে এমন কোনো প্যাটার্ন পাওয়া যায় যা প্রাকৃতিক বলে মনে হয় না, তাহলে হয়তো সেটি অন্য কোনো সভ্যতা থেকে পাঠানো বার্তা হতে পারে। এটা অনেকটা খড়ের গাদায় সূঁচ খোঁজার মতো, কিন্তু আমরা মনোযোগ দিয়ে শুনেই চলেছি।

তবে আমরা শুধু শুনিই না। আমাদের বিজ্ঞানীরা, যাদেরকে জ্যোতির্বিজ্ঞানী বলা হয়, তারা পৃথিবীতে প্রাণের উৎপত্তি কীভাবে হয়েছিল তা নিয়েও গবেষণা করেন। আমরা পৃথিবীর চরম প্রতিকূল জায়গাগুলোতে প্রাণের সন্ধান করি, যেমন বরফের মরুভূমি বা গভীর সমুদ্রের তলদেশ। এই গবেষণাগুলো আমাদের বুঝতে সাহায্য করে যে অন্য কোনো গ্রহে, যেমন মঙ্গল গ্রহে বা বৃহস্পতি ও শনির চাঁদে প্রাণের অস্তিত্ব থাকলে তা কেমন হতে পারে। পৃথিবীতে প্রাণ যেভাবে টিকে থাকতে পারে, তা আমাদের ধারণা দেয় যে মহাবিশ্বের অন্য কোথাও প্রাণের সম্ভাবনা থাকতে পারে।

আজও আমরা শক্তিশালী যন্ত্রপাতির সাহায্যে আমাদের অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছি, যার মধ্যে একটি হলো অ্যালেন টেলিস্কোপ অ্যারে। আমরা এখনও কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী খুঁজে পাইনি, কিন্তু মহাবিশ্ব একটি বিশাল জায়গা, যেখানে কোটি কোটি গ্রহ রয়েছে। আমাদের কাজ হলো অন্বেষণ চালিয়ে যাওয়া এবং আমরা যা কিছু শিখি, তা পৃথিবীর সবার সাথে ভাগ করে নেওয়া। প্রতিটি নতুন আবিষ্কার আমাদের সেই বড় প্রশ্নটির উত্তরের আরও কাছে নিয়ে যায়।