দ্য সিয়িং আই

আমরা হলাম দ্য সিইং আই, এমন একটি সংস্থা যা দৃষ্টিহীন বা স্বল্পদৃষ্টির মানুষদের সাহায্য করে। আমাদের কাজ হলো বিশেষ কুকুরদের বড় করা এবং তাদের পথপ্রদর্শক কুকুর বা গাইড ডগ হিসেবে প্রশিক্ষণ দেওয়া, যাতে তারা মানুষের সঙ্গী হতে পারে। আমাদের পথচলা শুরু হয়েছিল ১৯২৯ সালের ২৯শে জানুয়ারী, এবং আমরাই আমেরিকার সবচেয়ে পুরোনো গাইড ডগ স্কুল। আমাদের লক্ষ্য হলো এই প্রশিক্ষিত বন্ধুদের মাধ্যমে মানুষের জীবনকে আরও সহজ ও স্বাধীন করে তোলা।

আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল ডরোথি হ্যারিসন ইউস্টিস নামের একজন নারীকে দিয়ে। তিনি ইউরোপে দেখেছিলেন কীভাবে কুকুরদের প্রশিক্ষণ দিয়ে মানুষের সাহায্যে লাগানো হচ্ছে। এই বিষয়টি নিয়ে তিনি একটি লেখা প্রকাশ করেন। মরিস ফ্র্যাঙ্ক নামে একজন দৃষ্টিহীন যুবক সেই লেখাটি পড়েন এবং ডরোথির কাছে একটি কুকুরের জন্য অনুরোধ করেন। ডরোথি বাডি নামের একটি জার্মান শেপার্ডকে তার জন্য প্রশিক্ষণ দেন। তারা দুজনে মিলে আমাদের প্রথম টিম বা দল হয়ে ওঠে। মরিস ও বাডি একসাথে আমেরিকায় সবাইকে দেখিয়ে দেয় যে, একটি গাইড ডগ কতটা উপকারী হতে পারে। তাদের এই পথচলা অনেক মানুষকে আশা জুগিয়েছিল।

আমরা আমাদের বিশেষ কুকুরদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য খুবই যত্ন নিই। আমরা সাধারণত জার্মান শেপার্ড, ল্যাব্রাডর রিট্রিভার এবং গোল্ডেন রিট্রিভারের মতো কয়েকটি বিশেষ প্রজাতির কুকুরকে বেছে নিই, কারণ তারা খুব বুদ্ধিমান এবং নির্ভরযোগ্য হয়। কুকুরছানারা প্রথমে স্বেচ্ছাসেবক পরিবারের সাথে থাকে, যেখানে তারা প্রাথমিক আদব-কায়দা শেখে। এরপর তারা নিউ জার্সিতে আমাদের স্কুলে আসে। সেখানে আমাদের বিশেষজ্ঞরা তাদের প্রশিক্ষণ দেন। তারা কুকুরদের শেখান কীভাবে একজন ব্যক্তিকে নিরাপদে বাধা-বিপত্তি এড়িয়ে পথ দেখাতে হয়, রাস্তার ধারে এসে থেমে যেতে হয়, এমনকি কোনো নির্দেশ বিপজ্জনক মনে হলে তা অমান্য করতে হয়। এই প্রশিক্ষণ তাদের একজন চমৎকার পথপ্রদর্শক করে তোলে।

আজও আমরা আমাদের প্রশিক্ষিত কুকুরদের এমন মানুষদের সাথে মিলিয়ে দিই যাদের তাদের প্রয়োজন। মানুষেরা আমাদের স্কুলে এসে কয়েক সপ্তাহ থাকেন এবং তাদের নতুন কুকুরের সাথে কীভাবে কাজ করতে হয় তা শেখেন। আমরা তাদের শেখাই কীভাবে একসাথে হাঁটতে হয়, নির্দেশ দিতে হয় এবং তাদের কুকুরের যত্ন নিতে হয়। আমাদের মূল লক্ষ্য হলো দৃষ্টিহীন মানুষদের আরও স্বাধীনতা দেওয়া, যাতে তারা আত্মবিশ্বাসের সাথে জীবনযাপন করতে পারে। প্রতিটি কুকুর এবং তার সঙ্গীর মধ্যে যে বন্ধন তৈরি হয়, তা দেখেই আমরা আমাদের কাজে উৎসাহ পাই।