কানাডা

আমার উত্তরের বাতাসে বরফের মতো ঠান্ডা অনুভূতি হয়, আর আমার বিশাল বনগুলোতে পাইন গাছের মিষ্টি গন্ধ ভেসে বেড়ায়। আমার দিকে তাকালে তুমি দেখবে সোনালি গমের খেত যেন কার্পেটের মতো বিছানো আছে, যা দিগন্ত পর্যন্ত চলে গেছে। আমার পূর্ব এবং পশ্চিম উভয় উপকূলের তীরে ঢেউ আছড়ে পড়ার শব্দ শোনা যায়। রাতের বেলা আমার শহরগুলো লক্ষ লক্ষ আলোয় ঝলমল করে, আবার আমার গভীর বন ও প্রান্তরে এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা বিরাজ করে। আমি এমন এক জায়গা যেখানে প্রকৃতি এবং মানুষ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। আমি হলাম কানাডা।

আমার মাটিতে হাজার হাজার বছর ধরে প্রথম পদচিহ্ন এঁকেছে আদিবাসীরা। তারা আমার ঋতুর পরিবর্তনকে বুঝতে শিখেছিল এবং আমার প্রকৃতির সাথে বন্ধুত্ব করেছিল। তারা বার্চ গাছের ছাল দিয়ে ডিঙি নৌকা বানিয়ে আমার খরস্রোতা নদীগুলো পাড়ি দিত এবং গভীর বরফের ওপর দিয়ে হাঁটার জন্য স্নোশু ব্যবহার করত। তাদের মধ্যে হাইদা, ক্রি এবং মিকমাক-এর মতো বিভিন্ন গোষ্ঠীর মানুষ ছিল, প্রত্যেকের নিজস্ব ভাষা, সংস্কৃতি এবং গল্প ছিল। তাদের সেই জ্ঞান ও কাহিনিগুলো আজও আমার মাটি, নদী এবং পাহাড়ের সাথে মিশে আছে। তারা আমাকে শিখিয়েছে প্রকৃতির প্রতি শ্রদ্ধাশীল হতে এবং সবার সাথে মিলেমিশে থাকতে।

একদিন আমার দিগন্তে লম্বা পালের বড় বড় জাহাজ এসে ভিড়ল। সেগুলো ছিল ইউরোপ থেকে আসা অভিযাত্রীদের জাহাজ। তাদের দেখে আমার আদিবাসী সন্তানরা যেমন অবাক হয়েছিল, তেমনি নতুনরাও এই বিশাল নতুন ভূমি দেখে বিস্মিত হয়েছিল। ১৫৩৪ সালে, জ্যাক কার্টিয়ার নামে একজন অভিযাত্রী এসেছিলেন। তিনি যখন স্থানীয় ইরোকোইয়ানদের কাছে তাদের গ্রামের নাম জানতে চাইলেন, তারা বলল 'কানাটা', যার অর্থ ছিল 'গ্রাম'। কার্টিয়ার ভুল করে ভাবলেন যে এটাই আমার পুরো দেশের নাম। এরপর, জুলাই মাসের ৩ তারিখে, ১৬০৮ সালে, স্যামুয়েল ডি শ্যাম্পলেইন কুইবেক শহর প্রতিষ্ঠা করেন। পশমের ব্যবসা শুরু হওয়ার পর নতুন এবং পুরোনো মানুষদের মধ্যে যোগাযোগ বাড়ল, যা অনেক নতুন সুযোগ এবং সমস্যা তৈরি করেছিল।

একসময় আমি অনেকগুলো ছোট ছোট উপনিবেশে বিভক্ত ছিলাম, কিন্তু মানুষ স্বপ্ন দেখতে শুরু করল আমাকে একসূত্রে বাঁধার। তারা চাইল আমার পূর্ব উপকূল থেকে পশ্চিম উপকূল পর্যন্ত একটি সংযোগ তৈরি করতে। এই স্বপ্নকে সত্যি করার জন্য তারা কানাডিয়ান প্যাসিফিক রেলপথ তৈরির এক বিশাল পরিকল্পনা হাতে নিল। উঁচু পাহাড় কেটে এবং বিস্তীর্ণ প্রেইরি বা তৃণভূমির ওপর দিয়ে এই রেলপথ তৈরি করা ছিল এক অবিশ্বাস্য কঠিন কাজ। কিন্তু অনেক মানুষের কঠোর পরিশ্রমে সেই স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল। অবশেষে, জুলাই মাসের ১ তারিখে, ১৮৬৭ সালে, একটি শান্তিপূর্ণ চুক্তির মাধ্যমে আমি একটি দেশ হিসেবে জন্মগ্রহণ করি। সেই দিনটি ছিল আমার জন্মদিন।

আজ আমি সারা বিশ্বের মানুষের জন্য একটি বাড়ি। আমার দিকে তাকালে তুমি একটি রঙিন মোজাইকের মতো ছবি দেখতে পাবে, যেখানে পৃথিবীর সব কোণ থেকে আসা মানুষ তাদের সংস্কৃতি, খাবার, এবং উৎসব নিয়ে একসাথে বসবাস করে। আমার পতাকার মাঝখানে থাকা ম্যাপল পাতাটি আমার প্রতীক। এটি শান্তি, সহনশীলতা এবং প্রকৃতির সৌন্দর্যের কথা বলে। আমি আশা করি তোমরা আমার বিশাল পার্কগুলোতে ঘুরতে আসবে, আমার ইতিহাসের অনেক গল্প শুনবে এবং বুঝতে পারবে যে আমার সবচেয়ে বড় শক্তি হলো আমার জনগণের দয়া এবং বৈচিত্র্য।