দক্ষিণ মেরু

কল্পনা করো তো এমন একটা জায়গার কথা, যেটা পৃথিবীর একেবারে তলায় রয়েছে. এখানে ছয় মাস ধরে শুধু দিনের আলো থাকে, আর বাকি ছয় মাস রাতের আকাশে তারারা ঝিকমিক করে. আমি এমন একটা জায়গা যেখানে একটা গ্লোবের সব রেখা এসে একসাথে মেশে. আমি হলাম দক্ষিণ মেরু, পৃথিবীর সবচেয়ে ঠান্ডা, ঝড়ো আর বরফে ঢাকা জায়গা.

অনেক অনেক বছর ধরে আমি একা আর শান্ত ছিলাম. আমার চারপাশে ছিল শুধুই বরফ আর নীরবতা. তারপর একদিন, আমার কাছে আসার জন্য একটা দারুণ প্রতিযোগিতা শুরু হলো. দুজন সাহসী অভিযাত্রী আমাকে প্রথম ছোঁয়ার জন্য যাত্রা শুরু করলেন. একজন ছিলেন নরওয়ের রোয়াল্ড আমুন্ডসেন, আর অন্যজন গ্রেট ব্রিটেনের রবার্ট ফ্যালকন স্কট. তারা দুজনেই জানতে চেয়েছিলেন আমার বুকে কী রহস্য লুকিয়ে আছে. আমুন্ডসেনের দল তাদের স্লেজ টানা কুকুরদের নিয়ে ১৯১১ সালের ডিসেম্বর মাসের ১৪ তারিখে প্রথম আমার কাছে এসে পৌঁছায়. তাদের দেখে আমার খুব আনন্দ হয়েছিল. ঠিক এক মাস পরে, ১৯১২ সালের জানুয়ারি মাসের ১৭ তারিখে স্কটের দলও এসে পৌঁছায়. অজানা এই বরফের রাজ্যে পা রাখার জন্য তাদের অসীম সাহস আর মনের জোর ছিল.

ওই অভিযাত্রীরা চলে যাওয়ার পর, আমি শেখার আর জানার জন্য একটি বিশেষ জায়গা হয়ে উঠলাম. ১৯৫৬ সালের নভেম্বর মাসে বিজ্ঞানীরা এসে এখানে একটি বিশেষ বাড়ি তৈরি করলেন, যার নাম আমুন্ডসেন-স্কট দক্ষিণ মেরু কেন্দ্র. তখন থেকে, আমি বিজ্ঞানের একটি ঘর হয়ে উঠেছি. বিজ্ঞানীরা এখানে বিশাল টেলিস্কোপ দিয়ে মহাকাশের অনেক দূরের জিনিস দেখেন. তারা আমার প্রাচীন বরফ নিয়ে গবেষণা করে পৃথিবীর অতীত সম্পর্কে জানতে পারেন. এখানকার আবহাওয়া নিয়েও তারা অনেক কিছু শেখেন. সারা বিশ্ব থেকে বিজ্ঞানীরা এখানে একসাথে কাজ করতে আসেন, আর আমি তাদের নতুন জিনিস আবিষ্কার করতে দেখে খুব খুশি হই.

আমি এমন একটি জায়গা যা প্রমাণ করে যে, মানুষ যখন সাহসী আর কৌতূহলী হয়, তখন তারা অনেক বড় কিছু করতে পারে. আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে একসাথে কাজ করলে আমরা অসাধারণ সব আবিষ্কার করতে পারি. আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের বড় বড় প্রশ্ন করতে এবং তোমাদের চারপাশের এই সুন্দর পৃথিবীকে এক পা এক পা করে ঘুরে দেখতে উৎসাহিত করবে.