ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক

আমি এমন এক জায়গা যেখানে পৃথিবী শ্বাস নেয়। শোনো। তুমি কি শুনতে পাচ্ছো? হিসসসসসস। এটা মাটির ফাটল থেকে বের হওয়া বাষ্প, যেন একটা ঘুমন্ত ড্রাগন জেগে উঠছে। বুদ, বুদ, বুদ। এদিকে, আমার কাদার পাত্রগুলো বুদবুদ করে আর টগবগ করে, যেন কোনো দৈত্য চকোলেট পুডিংয়ের বিশাল হাঁড়ি তৈরি করছে। আমার জলের পুকুরগুলো রামধনুর সব রঙে ঝলমল করে—উজ্জ্বল নীল, রৌদ্রোজ্জ্বল হলুদ আর গভীর সবুজ। এগুলো খুব গরম, তাই তুমি শুধু দেখতে পারো। আমার চারপাশে লম্বা পাইন গাছ আকাশের দিকে হাত বাড়ায়, আর ঠাণ্ডা নদী গভীর উপত্যকার মধ্যে দিয়ে বয়ে চলে। কখনও কখনও তুমি একটা এল্কের ডাক বা নেকড়ের গর্জন শুনতে পাবে। আমি এক বন্য, বিস্ময়কর দেশ যা চমকে ভরা। যারা আমাকে দেখতে আসে তারা আমাকে ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্ক বলে ডাকে।

অনেক অনেক দিন ধরে, আমার বিশেষ কিছু বন্ধু ছিল। হাজার হাজার বছর ধরে আমেরিকার আদিবাসীরা এখানে বাস করত। তারা আমার সব গোপন কথা জানত—কোথায় সবচেয়ে উষ্ণ ঝর্ণা আছে, কোথায় বাইসনের দল চরে বেড়ায়, এবং কীভাবে আমার সাথে শান্তিতে বসবাস করতে হয়। তারা আমাকে ভালোবাসত এবং সম্মান করত। তারপর, একদিন, এক নতুন ধরনের অতিথি এল। ১৮০৭ সালের দিকে জন কোলটার নামে এক সাহসী অভিযাত্রী এসেছিলেন। আমার বুদবুদ করা কাদা আর বাষ্প ওঠা মাটি দেখে তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। যখন তিনি ফিরে গিয়ে লোকদের তার দেখা জিনিসগুলোর কথা বললেন, তারা হাসল। তারা আমার এই জায়গাকে ‘কোলটারের নরক’ বলে ডাকত এবং বিশ্বাসই করতে পারেনি যে এমন এক জাদুকরী জায়গা সত্যি হতে পারে। কিন্তু আরও কৌতূহলী মানুষ আসতে লাগল। ১৮৭০ সালে, ফার্ডিনান্ড ভি. হেডেন নামে এক ব্যক্তির নেতৃত্বে একদল অভিযাত্রী নিজেরাই দেখতে এলেন। তারা দেখলেন একটা গেইজার আকাশে অনেক উঁচুতে জল ছুঁড়ে মারছে। তারা এর নাম দিল ওল্ড ফেইথফুল কারণ এটা খুব নির্ভরযোগ্য ছিল। তারা ছবি তুলল এবং ছবি আঁকল যাতে সবাই দেখতে পারে যে আমি সত্যি। তাদের গল্পগুলো সারা বিশ্বের মানুষকে বলতে বাধ্য করল, ‘বাহ। আমাদের এই জায়গাটা দেখতে হবে।’

যারা আমার বিস্ময় দেখেছিল, তারা জানত যে আমি এতটাই বিশেষ যে শুধুমাত্র একজন ব্যক্তির মালিকানায় থাকা ঠিক নয়। তাদের মাথায় একটা বড়, চমৎকার বুদ্ধি এল। তারা বলল, ‘এই জায়গাটা চিরকালের জন্য সবার হওয়া উচিত।’ তারা নিশ্চিত করতে চেয়েছিল যে কেউ যেন আমার গেইজারের উপর বা আমার সুন্দর উপত্যকায় বাড়ি বা কারখানা তৈরি করতে না পারে। তাই তারা দেশের নেতা, প্রেসিডেন্ট ইউলিসিস এস. গ্রান্টের কাছে সাহায্য চাইল। ১৮৭২ সালের ১লা মার্চের এক বিশেষ দিনে, তিনি একটি আইন স্বাক্ষর করেন যা আমাকে সব মানুষের জন্য একটি পার্ক বানিয়ে দেয়। আমি হয়ে উঠলাম সারা বিশ্বের প্রথম জাতীয় উদ্যান। এটা ছিল আমাকে সুরক্ষিত রাখার একটা প্রতিজ্ঞা। সেই প্রতিশ্রুতির কারণে, আমার পশু বন্ধুরা একটা নিরাপদ বাড়ি পেয়েছে। বড়, লোমশ বাইসন আমার ঘাস খায়। ভাল্লুক আমার জঙ্গলে ঘুরে বেড়ায়, আর নেকড়েরা চাঁদের দিকে তাকিয়ে তাদের গান গায়। তারা জানে যে তারা এখানে সুরক্ষিত, আর আমি তাদের বাড়ি হতে পেরে খুব খুশি।

আর সেই প্রতিজ্ঞা আজও সত্যি। আমি এখনও এখানে আছি, তোমার আর তোমার পরিবারের জন্য অপেক্ষা করছি যাতে তোমরা এসে ঘুরে দেখতে পারো। তুমি ওল্ড ফেইথফুলকে আকাশে জল ছুঁড়তে দেখতে পারো, রাস্তার পাশে একটা বাইসনকে হেঁটে যেতে দেখতে পারো, আর পৃথিবীর বুদবুদ আর হিসহিস শব্দ শুনতে পারো। আমি এমন এক জায়গা যেখানে প্রকৃতির শক্তি আর সৌন্দর্য দেখা যায়। যখন তুমি আমাকে দেখতে আসো, তুমি আমার গল্পের একটা অংশ হয়ে যাও। আর তুমি আমাকে সবাইকে একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দিতে সাহায্য করো: আমাদের অবশ্যই আমাদের পৃথিবীর বন্য এবং চমৎকার জায়গাগুলোকে রক্ষা করতে হবে ভবিষ্যতের সব শিশুদের জন্য।