Annie Oakley

Hallo! Die meisten Leute kennen mich als Annie Oakley, die berühmte Scharfschützin, aber ich wurde am 13. August 1860 unter dem Namen Phoebe Ann Mosey in einer kleinen Blockhütte in Ohio geboren. Meine Kindheit war nicht einfach. Mein Vater verstarb 1866, als ich noch ein kleines Mädchen war, und meine Familie geriet in große Armut. Um Essen auf den Tisch zu bringen, nahm ich das alte Gewehr meines Vaters, als ich etwa acht Jahre alt war. Ich begann, in den Wäldern in der Nähe unseres Hauses zu jagen. Ich wurde so gut, dass ich meine Familie mit allem Fleisch versorgen konnte, das wir brauchten, und das überschüssige Wild verkaufte ich an örtliche Hotels. Mit dem Geld, das ich verdiente, konnte ich die Hypothek auf die Farm meiner Mutter abbezahlen, als ich 15 Jahre alt war! Für mich war Schießen kein Hobby – es war die Art, wie ich half, meine Familie zu retten.

Mein Ruf als geschickte Schützin wuchs in meinem Teil von Ohio. Am Erntedankfest im Jahr 1875 kam eine reisende Show in eine nahegelegene Stadt, in der ein berühmter Meisterschütze namens Frank E. Butler auftrat. Er wettete, dass er jeden lokalen Schützen besiegen könne. Der Hotelbesitzer, der mein Wild kaufte, wusste genau, wen er anrufen musste! Ich war erst 15 Jahre alt und ziemlich klein, also lachte Herr Butler nur, als ich zum Wettbewerb antrat. Aber er hörte auf zu lachen, als wir anfingen zu schießen. Wir gaben jeweils 25 Schüsse ab, und als sich der Staub legte, hatte er seinen letzten verfehlt, und ich hatte keinen einzigen verfehlt. Ich gewann den Wettkampf! Aber an diesem Tag gewann ich noch etwas mehr – Franks Herz. Wir begannen, uns zu schreiben, verliebten uns und heirateten am 23. August 1876. Er wurde mein Partner fürs Leben, sowohl auf als auch neben der Bühne.

Frank und ich begannen, unsere Schießvorführung gemeinsam aufzuführen, aber unser großer Durchbruch kam 1885, als wir uns der berühmtesten Show der Welt anschlossen: Buffalo Bill's Wild West. Ich wurde einer ihrer größten Stars! Ein Jahr bevor ich beitrat, im Jahr 1884, traf ich den großen Lakota-Führer, Häuptling Sitting Bull. Er sah meine Vorstellung und war so erstaunt über meine Fähigkeiten, dass er mich symbolisch als seine Tochter „adoptierte“ und mir den Namen „Watanya Cicilla“ gab, was „Kleine sichere Schützin“ bedeutet. Diesen Namen trug ich für den Rest meines Lebens mit Stolz. In der Show vollführte ich unglaubliche Kunststücke, die das Publikum begeisterten. Ich konnte den dünnen Rand einer Spielkarte aus 30 Schritten Entfernung treffen, eine in die Luft geworfene Münze abschießen und sogar die Asche von einer Zigarette schießen, die Frank im Mund hielt. Es erforderte Tausende von Übungsstunden, aber ich liebte es, der Welt zu zeigen, was möglich war.

Mit Buffalo Bills Show reiste ich durch ganz Amerika und segelte sogar über den Ozean nach Europa. Wir traten vor riesigen Menschenmengen und sogar vor Königshäusern auf. Im Jahr 1887 trat ich für Königin Victoria von England während ihres Goldenen Jubiläums auf. Ich traf auch Könige und Anführer aus der ganzen Welt. Aber wichtiger als der Ruhm war es mir, zu zeigen, wozu Frauen fähig sind. Ich glaubte, dass jede Frau in der Lage sein sollte, sich selbst zu verteidigen und unabhängig zu sein. Im Laufe meines Lebens habe ich mehr als 15.000 Frauen den Umgang mit einer Waffe beigebracht. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges 1898 schrieb ich sogar an den Präsidenten und bot an, eine Gruppe von Scharfschützinnen aufzustellen, um dem Land zu helfen. Ich wollte beweisen, dass eine Frau alles tun kann, was ein Mann tun kann, und manchmal sogar besser.

Mein Leben war nicht ohne Schwierigkeiten. Im Jahr 1901 war ich in einem schrecklichen Zugunglück, bei dem mein Rücken schwer verletzt wurde. Die Ärzte waren sich nicht sicher, ob ich jemals wieder gehen, geschweige denn schießen könnte. Es war eine dunkle Zeit, und der Schmerz war immens. Ich musste mich fünf Operationen an der Wirbelsäule unterziehen. Aber ich weigerte mich aufzugeben. Langsam und mit großer Entschlossenheit brachte ich mir das Schießen wieder bei. Es war ein langer Weg der Genesung, aber schließlich kehrte ich zu meinen Auftritten zurück. Ich bewies mir selbst und allen anderen, dass man, egal welchen Herausforderungen man gegenübersteht, sie mit Mut und Ausdauer überwinden kann.

Nach vielen Jahren des Tourens zogen Frank und ich uns schließlich aus dem Rampenlicht zurück. Wir ließen uns nieder, aber ich hörte nie auf, zum Sport zu schießen und andere zu unterrichten. Ich wurde 66 Jahre alt und verstarb am 3. November 1926 in Greenville, Ohio. Frank, mein lieber Ehemann seit 50 Jahren, war so untröstlich, dass er nur 18 Tage später verstarb. Heute hoffe ich, dass die Menschen mich nicht nur als eine Scharfschützin in Erinnerung behalten, die erstaunliche Tricks vollführen konnte, sondern als eine starke Frau, die aus dem Nichts kam und ihren eigenen Weg in der Welt ging. Ich habe allen gezeigt, dass man mit harter Arbeit und dem Glauben an sich selbst jedes Ziel treffen kann, das man anvisiert.