Elizabeth Freeman (Mum Bett)

Hallo. Mein Name ist Elizabeth Freeman, aber lange Zeit nannten mich die Leute Bett. Ich wurde um das Jahr 1744 geboren. Als ich noch ein kleines Mädchen war, wurde ich versklavt, was bedeutete, dass ich nicht frei war. Ich lebte und arbeitete im Haus von Colonel John Ashley in einer Stadt namens Sheffield, Massachusetts. Ich arbeitete sehr hart, aber ich träumte immer davon, frei zu sein.

Im Haus der Ashleys hörte ich viele wichtige Gespräche. Männer versammelten sich und sprachen über die Freiheit von England und über Gerechtigkeit. Eines Tages hörte ich sie aus einem brandneuen Papier für Massachusetts vorlesen, das im Jahr 1780 geschrieben wurde. Darin stand: „Alle Menschen sind frei und gleich geboren.“ Diese Worte blieben in meinem Herzen wie ein kleiner Samen der Hoffnung. Wenn jeder frei und gleich geboren wurde, sollte ich dann nicht auch frei sein?

Eines Tages, nach einem sehr aufwühlenden Ereignis im Hause Ashley, beschloss ich, dass ich etwas tun musste. Ich ging vom Haus der Ashleys los, um einen Anwalt namens Theodore Sedgwick zu finden. Ich erzählte ihm, was ich darüber gehört hatte, dass alle „frei und gleich“ seien. Ich fragte ihn, ob er mir helfen könne. Er war ein guter Mann und glaubte auch an diese Worte. Im Jahr 1781 stimmte er zu, meinen Fall zusammen mit einem anderen versklavten Mann namens Brom vor Gericht zu bringen.

Wir gingen im August 1781 vor Gericht. Es war ein wenig beängstigend, aber ich wusste, dass ich das Richtige tat. Das Gericht hörte sich unsere Geschichte an und schaute sich die Worte „alle Menschen sind frei und gleich geboren“ an. Und wisst ihr was? Sie stimmten uns zu. Die Jury sagte, dass ich eine freie Frau sei. Nach diesem Tag wählte ich einen neuen Namen für mich: Elizabeth Freeman. Es fühlte sich wunderbar an, endlich frei zu sein.

Nachdem ich meine Freiheit gewonnen hatte, ging ich zur Familie von Herrn Sedgwick arbeiten, aber dieses Mal wurde ich für meine Arbeit bezahlt. Ich war eine vertrauenswürdige Haushälterin und half, seine Kinder großzuziehen. Mein Gerichtsfall war sehr wichtig, weil er half zu zeigen, dass Sklaverei in Massachusetts falsch und gegen das Gesetz war. Ich wurde ungefähr 85 Jahre alt und man erinnert sich an mich als eine Frau, die Worte der Freiheit hörte und mutig dafür kämpfte, sie für sich und für andere wahr werden zu lassen.