Henrietta Lacks

Hallo, mein Name ist Henrietta Lacks, aber als ich am 1. August 1920 in Roanoke, Virginia, geboren wurde, gaben mir meine Eltern den Namen Loretta Pleasant. Mein Leben änderte sich sehr, als ich noch ein kleines Mädchen war. Im Jahr 1924, als ich gerade vier Jahre alt war, verstarb meine Mutter. Nach diesem traurigen Ereignis zog ich in eine kleine Stadt namens Clover, um bei meinem Großvater auf einer Tabakfarm zu leben. Es war ein einfaches Leben, aber dort wuchs ich zusammen mit meinem Cousin David „Day“ Lacks auf. Wir verbrachten unsere Kindheit zusammen, und ich ahnte nicht, dass er eines Tages mein Ehemann werden würde.

Am 10. April 1941 heiratete ich Day, und wir begannen, unsere eigene große, glückliche Familie zu gründen. Bald darauf zogen wir nach Turner Station in Maryland, wo Day eine Arbeit in einem Stahlwerk fand. Unser Zuhause war immer ein lebhafter Ort. Es war erfüllt von Liebe, Musik und dem Duft von leckerem Essen, das ich für meine Familie kochte. Wir hatten fünf wundervolle Kinder: Lawrence, Elsie, Sonny, Deborah und Joseph. Ich liebte es, Mutter zu sein und mich nicht nur um meine eigene Familie, sondern auch um die Menschen in unserer Gemeinde zu kümmern. Unser Haus stand immer allen offen, die Hilfe brauchten oder einfach nur Gesellschaft suchten.

Anfang 1951 begann ich mich krank zu fühlen. Es war ein seltsames Gefühl, und ich wusste, dass etwas nicht stimmte. Ich ging ins Johns Hopkins Hospital, denn es war eines der wenigen Krankenhäuser in der Nähe, das auch afroamerikanische Patienten behandelte. Nach einigen Untersuchungen stellten die Ärzte fest, dass ich eine sehr ernste Form von Krebs hatte. Während meiner Behandlung dort entnahm ein Arzt eine kleine Probe meiner Zellen, um sie zu erforschen. Das geschah, ohne dass ich davon wusste oder um Erlaubnis gefragt wurde. Damals war es nicht unüblich, dass Ärzte so etwas taten, aber die Patienten wurden darüber nie informiert.

Während meine Krankheit schlimmer wurde, geschah in einem Labor etwas Unglaubliches. Meine Zellen, die die Wissenschaftler „HeLa“ nannten, verhielten sich anders als alle anderen Zellen, die sie je gesehen hatten – sie hörten einfach nicht auf zu wachsen. Ich wurde 31 Jahre alt und verstarb am 4. Oktober 1951. Viele Jahre lang wusste meine Familie nicht, dass ein Teil von mir weiterlebte. Meine HeLa-Zellen haben Wissenschaftlern geholfen, Impfstoffe zu entwickeln, Krankheiten zu erforschen und Millionen von Leben zu retten. Meine Geschichte handelt nicht nur von Wissenschaft, sondern auch davon, wie wichtig es ist, dass alle Menschen mit Respekt behandelt werden.