Louis Leakey

Hallo! Mein Name ist Louis Leakey, und ich möchte euch die Geschichte meiner Suche nach den allerersten Menschen erzählen. Ich wurde am 7. August 1903 in einem Ort namens Kabete im heutigen Kenia geboren, einem wunderschönen Land in Afrika. Meine Eltern waren Missionare aus England, aber ich verbrachte meine Kindheit damit, mit den Kindern des Kikuyu-Volkes zu spielen. Ich lernte ihre Sprache, ihre Lieder und ihre Bräuche. Mehr als alles andere liebte ich es, das Land zu erkunden. Ich fand scharfe, uralte Steine, die vor langer, langer Zeit von Menschen geformt worden waren. Schon als Junge wusste ich, dass Afrika erstaunliche Geheimnisse über die Vergangenheit birgt.

Als ich erwachsen wurde, ging ich 1922 nach England an die Universität, um Archäologie und Anthropologie zu studieren – die Wissenschaft von den alten Völkern und Kulturen. Damals glaubten die meisten Wissenschaftler, dass die ersten Menschen aus Asien oder Europa stammten. Aber ich hatte eine andere Idee. Aufgrund meiner Entdeckungen als Junge war ich mir sicher, dass die Geschichte der Menschheit in Afrika begann! Das war eine kühne Idee, und viele Leute glaubten mir nicht. Ich beschloss, mein Leben der Suche nach Beweisen zu widmen. Ich lernte eine andere erstaunliche Fossiliensammlerin namens Mary Nicol kennen, und wir heirateten 1936. Gemeinsam kehrten wir nach Afrika zurück und begannen unsere Suche an einem Ort namens Olduvai-Schlucht in Tansania.

Jahrelang suchten Mary und ich unter der heißen afrikanischen Sonne. Wir fanden Tausende von alten Tierfossilien und Steinwerkzeugen, aber die menschlichen Fossilien, nach denen wir suchten, waren schwer zu finden. Dann, an einem erstaunlichen Tag im Jahr 1959, fand Mary ein Stück eines Schädels! Es gehörte zu einem sehr frühen menschlichen Verwandten. Wir gaben ihm den Spitznamen „Lieber Junge“. Diese Entdeckung machte die ganze Welt auf unsere Arbeit aufmerksam. Ein Jahr später, 1960, fand unser Sohn Jonathan etwas noch Unglaublicheres: die Fossilien einer anderen Art von Frühmenschen. Nach jahrelangen Studien gaben mein Team und ich ihm 1964 einen Namen: Homo habilis, was „geschickter Mensch“ bedeutet. Wir nannten ihn so, weil wir seine Knochen in der Nähe der ältesten jemals entdeckten Steinwerkzeuge fanden. Wir hatten den alten Werkzeugmacher gefunden!

Das Finden von Fossilien war nur ein Teil der Geschichte. Ich wollte auch verstehen, wie sich unsere Vorfahren verhalten haben könnten. Ich dachte, der beste Weg, das herauszufinden, wäre, unsere nächsten lebenden Verwandten zu studieren: die Menschenaffen. Also half ich drei brillanten jungen Frauen, ihre eigenen unglaublichen Abenteuer zu beginnen. Ich schickte Jane Goodall los, um Schimpansen zu studieren, Dian Fossey, um Berggorillas zu studieren, und Birutė Galdikas, um Orang-Utans zu studieren. Sie wurden als die „Trimates“ oder „Leakeys Engel“ bekannt, und ihre Arbeit lehrte uns so viel über die Tierwelt und uns selbst.

Ich wurde 69 Jahre alt, und mein Leben war voller Abenteuer und Entdeckungen. Die Fossilien, die meine Familie und ich fanden, halfen, meine große Idee zu beweisen: dass Afrika die Wiege der Menschheit ist, der Ort, an dem unsere gemeinsame Geschichte begann. Meine Arbeit hörte nicht auf, als mein Leben endete. Meine Frau Mary und unsere Kinder setzten die Suche nach unseren Vorfahren fort. Heute erforschen, graben und lernen Wissenschaftler immer noch mehr über unsere erstaunliche menschliche Reise, alles ausgehend von den ersten Hinweisen, die wir im uralten Boden Afrikas aufdeckten.