María Elena Walsh

Hallo, ich bin María Elena Walsh, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen, eine Geschichte voller Worte, Musik und ein wenig Unsinn. Ich wurde am 1. Februar 1930 in Ramos Mejía, einem Vorort von Buenos Aires in Argentinien, geboren. Mein Zuhause war ein faszinierender Ort, an dem zwei Welten aufeinandertrafen. Mein Vater war Engländer und meine Mutter Argentinierin, daher war unser Haus immer erfüllt von Büchern in verschiedenen Sprachen und dem Klang von Musik, von englischen Kinderreimen bis hin zu argentinischen Volksliedern. Diese Umgebung hat meine Fantasie von klein auf beflügelt und in mir die Liebe zum Kreativen geweckt. Schon als Teenager verbrachte ich meine Zeit damit, Gedichte zu schreiben. Es war meine Art, die Welt um mich herum zu verstehen und auszudrücken. Im Jahr 1947, als ich gerade einmal siebzehn Jahre alt war, geschah etwas Unglaubliches: Mein erstes Gedichtband, „Otoño imperdonable“ (Unverzeihlicher Herbst), wurde veröffentlicht. Es war ein aufregendes Gefühl, zu sehen, wie meine Worte gedruckt wurden, und noch erstaunlicher war es, als berühmte Schriftsteller meine Arbeit lobten. Dieser frühe Erfolg gab mir das Selbstvertrauen, meinem Weg als Künstlerin weiter zu folgen.

Nachdem ich in Argentinien erste Anerkennung gefunden hatte, verspürte ich den starken Wunsch, die Welt zu sehen und neue Erfahrungen zu sammeln. Im Jahr 1952 traf ich eine große Entscheidung: Ich zog nach Paris, Frankreich. Ich reiste nicht allein, sondern mit meiner Freundin und musikalischen Partnerin, Leda Valladares. Paris war damals ein Zentrum für Künstler aus aller Welt, und die Atmosphäre war elektrisierend. Dort gründeten Leda und ich ein Duo namens „Leda y María“. Wir traten in kleinen Cafés und Theatern auf und sangen traditionelle argentinische Volkslieder. Es war wunderbar, unsere Kultur mit einem neuen Publikum zu teilen, das noch nie zuvor solche Musik gehört hatte. Diese Zeit im Ausland war für mich von unschätzbarem Wert. Weit weg von zu Hause lernte ich nicht nur viel über andere Kulturen, sondern auch über mich selbst. Es war eine Zeit des Wachstums, in der ich meine eigene Stimme als Künstlerin fand und verstand, wie wichtig es war, die eigenen Wurzeln zu ehren und gleichzeitig offen für die Welt zu sein.

Als ich 1956 nach Argentinien zurückkehrte, bemerkte ich etwas an der Welt der Kinder. Mir fiel auf, dass die meisten Bücher und Lieder für sie sehr ernst und oft belehrend waren. Es schien, als ob die Erwachsenen vergessen hatten, wie wichtig Fantasie, Spiel und Lachen für die Kindheit sind. Ich beschloss, das zu ändern. Ich wollte eine Welt erschaffen, die voller Unsinn, Vorstellungskraft und Verspieltheit war. So begann ich, für Kinder zu schreiben und zu komponieren. Im Jahr 1962 erfand ich eine meiner berühmtesten Figuren: „Manuelita la tortuga“, eine kleine Schildkröte, die von Paris träumt, um sich dort in einen Mann zu verlieben, der sie so liebt, wie sie ist. Ihre Geschichte war skurril und lustig. Ich schuf auch andere unvergessliche Welten, wie „El reino del revés“ (Das umgekehrte Königreich), wo alles auf dem Kopf steht. Im Jahr 1966 schrieb ich meinen Roman „Dailan Kifki“, über einen Elefanten, der per Luftpost ankommt. Bei all meinen Arbeiten war es mir wichtig, die Intelligenz und den Humor von Kindern zu respektieren. Ich glaubte, dass sie komplexe Ideen verstehen und vor allem, dass sie es verdienten, zum Lachen gebracht zu werden.

In den späteren Jahren meines Lebens erlebte mein Land eine sehr schwierige Zeit. Im Jahr 1976 übernahm eine Militärdiktatur die Macht in Argentinien. Dies war eine Zeit der Angst und Unterdrückung, in der die freie Meinungsäußerung gefährlich war. Künstler wie ich standen unter strenger Beobachtung, und Zensur war an der Tagesordnung. Es wurde immer schwieriger, sich ehrlich auszudrücken, ohne Konsequenzen zu fürchten. Ich spürte, dass ich nicht einfach weitermachen konnte, als wäre nichts geschehen. Deshalb traf ich 1978 eine schwere, aber wichtige Entscheidung: Ich hörte auf, öffentlich aufzutreten. Es war meine Art des Protests, ein stilles Zeichen gegen die fehlende Freiheit. In dieser Zeit konzentrierte ich mich stattdessen darauf, Artikel und Essays für Erwachsene zu schreiben. In diesen Texten setzte ich mich für die Demokratie und die Rechte der Frauen ein. Als die Demokratie 1983 endlich wiederhergestellt wurde, war die Freude im ganzen Land riesig. An diesem Tag kehrte auch ich auf die Bühne zurück, um wieder für die Menschen zu singen und zu sprechen, diesmal in einem freien Land.

Meine Lieder und Bücher wurden zu einem festen Bestandteil der Kindheit von Millionen von Menschen in der spanischsprachigen Welt. Für meine Arbeit erhielt ich viele Ehrungen, darunter die Ernennung zur Ehrenbürgerin der Stadt Buenos Aires im Jahr 1985, was mir sehr viel bedeutete. Ich lebte bis ich 80 Jahre alt war. Heute erinnert man sich an mich nicht nur für das Lachen und die Fantasie, die ich verbreitet habe, sondern auch für meinen Mut, für Gerechtigkeit und Freiheit einzutreten. Meine Lieder werden immer noch in Schulen gesungen und meine Geschichten vor dem Schlafengehen vorgelesen. Das beweist, dass die Welt der Fantasie und der Freiheit, die ich erschaffen habe, weiterlebt.