Shirley Chisholm

Hallo! Mein Name ist Shirley Chisholm, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 30. November 1924 in einem belebten Stadtteil namens Brooklyn in New York City geboren. Meine Eltern waren aus der Karibik nach Amerika gekommen, um ein besseres Leben zu führen. Als ich noch ein kleines Mädchen war, schickten sie mich und meine Schwestern zu unserer Großmutter auf die wunderschöne Insel Barbados. Das Leben dort war anders, aber meine Großmutter sorgte dafür, dass wir eine wunderbare Ausbildung bekamen. Ich lernte schon in jungen Jahren lesen und schreiben, und ich liebte die Schule. Diese Jahre in Barbados lehrten mich, stolz zu sein, meine Meinung zu sagen und für das einzustehen, was richtig ist. Es war das Fundament für die Person, die ich werden sollte.

Als ich ungefähr zehn Jahre alt war, kehrte ich nach Brooklyn zurück. Ich setzte meine Ausbildung fort und ging schließlich ans Brooklyn College, wo ich 1946 mit Auszeichnung meinen Abschluss machte. Ich war dafür bekannt, eine großartige Debattiererin zu sein – ich hatte nie Angst, für meine Überzeugungen zu argumentieren! Nach dem College wollte ich Kindern und Familien in meiner Gemeinde helfen, also wurde ich Lehrerin. Ich erwarb 1952 meinen Master-Abschluss in frühkindlicher Bildung an der Columbia University. Ich arbeitete als Leiterin einer Kindertagesstätte und sah aus erster Hand, wie viele Familien zu kämpfen hatten. Mir wurde klar, dass ich mich in die Gesetzgebung einmischen musste, um eine echte, dauerhafte Veränderung für die Menschen zu bewirken. Ich beschloss, in die Welt der Politik einzutreten.

Mein politischer Weg war nicht einfach. Ich trat lokalen politischen Gruppen bei und arbeitete hart, um meiner Stimme Gehör zu verschaffen. Im Jahr 1964 erreichte ich mein erstes großes Ziel: Ich wurde in die New York State Assembly gewählt. Ich war eine von nur sehr wenigen Frauen dort, und ich kämpfte für Dinge wie bessere Bildung und die Rechte von Arbeitern. Aber ich wusste, dass ich mehr tun konnte. Also beschloss ich 1968, für den Kongress der Vereinigten Staaten zu kandidieren. Die Leute sagten mir, ich könnte nicht gewinnen. Sie sagten, ich hätte drei Dinge gegen mich: Ich war eine Frau, ich war schwarz und ich gehörte nicht zur alten politischen Maschinerie. Aber ich hörte nicht auf sie. Ich ging durch die Straßen meines Bezirks und sprach mit jedem, den ich treffen konnte. Und wisst ihr was? Wir haben gewonnen! Am 5. November 1968 wurde ich die allererste afroamerikanische Frau, die jemals in den Kongress gewählt wurde.

Mein Motto lautete „Unbought and Unbossed“ (Nicht gekauft und nicht unterdrückt). Das bedeutete, dass ich da war, um den Menschen zu dienen, die mich gewählt hatten, und nicht mächtigen Sonderinteressen. Als ich 1969 zum ersten Mal in den Kongress kam, wies man mich einem Ausschuss für Forstwirtschaft zu. Ich vertrat Brooklyn – dort gab es nicht viele Wälder! Ich wusste, dass meine Fähigkeiten besser genutzt werden könnten, um Menschen bei Bildung und Arbeit zu helfen. Ich forderte eine neue Aufgabe und bekam eine im Ausschuss für Bildung und Arbeit. Während meiner Zeit im Kongress half ich dabei, Programme zu schaffen, die sicherstellten, dass arme Familien und Kinder genug zu essen hatten, wie das WIC-Programm. Dann, im Jahr 1972, tat ich etwas, das niemand erwartet hatte: Ich kandidierte für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Ich war die erste Afroamerikanerin, die sich um die Nominierung der Demokratischen Partei bewarb. Ich wusste, dass ich vielleicht nicht gewinnen würde, aber ich wollte zeigen, dass jeder, unabhängig von Rasse oder Geschlecht, nach dem höchsten Amt im Land streben konnte.

Ich diente sieben Amtszeiten im Kongress, bevor ich 1983 in den Ruhestand ging. Nach der Politik kehrte ich zum Unterrichten an einem College zurück und teilte meine Erfahrungen mit einer neuen Generation. Ich wollte junge Menschen, insbesondere Frauen und Minderheiten, dazu inspirieren, Führungspersönlichkeiten und „Katalysatoren für den Wandel“ zu werden. Ich wurde 80 Jahre alt, und meine Reise war voller Herausforderungen und Triumphe. Heute erinnern sich die Menschen an mich als eine Wegbereiterin, die Barrieren durchbrochen und für ein gerechteres und gleichberechtigteres Amerika gekämpft hat. Meine Hoffnung ist, dass meine Geschichte euch daran erinnert, dass eure Stimme zählt und dass ihr niemals Angst haben solltet, die Ersten zu sein, die etwas Großes tun.