Poliomyelitis

Hallo. Du kannst mich nicht sehen, aber für eine sehr lange Zeit war ich ein geheimer, unsichtbarer Unruhestifter. Ich bin ein winziges Virus. Ich reiste leise, besonders in den warmen Sommermonaten, und konnte die Muskeln eines Menschen schwach und wackelig machen. Manchmal sorgte ich dafür, dass ihre Beine nicht mehr gehen oder rennen konnten. Die Menschen hatten große Angst vor mir, weil sie nicht wussten, wer ich war oder wie sie mich aufhalten konnten. Tatsächlich wussten die Menschen schon vor mehr als 3.000 Jahren im alten Ägypten von dem Ärger, den ich verursachte.

Jahrhundertelang war ich ein Rätsel. Dann begannen die Menschen, mich zu erforschen. Im Jahr 1789 schrieb ein freundlicher Arzt namens Michael Underwood alles auf, was er sah, wenn ich Kinder besuchte. Viel später, im Jahr 1908, schauten zwei sehr kluge Wissenschaftler namens Karl Landsteiner und Erwin Popper durch ein Mikroskop und entdeckten endlich meine wahre Gestalt: ein Virus. Sie gaben mir meinen offiziellen Namen, Poliomyelitis. Die meisten Leute nennen mich einfach Polio. Sobald sie wussten, was ich war, begann der Wettlauf, um herauszufinden, wie man mich davon abhalten konnte, Menschen krank zu machen.

Viele Menschen arbeiteten zusammen, um mich zu bekämpfen. Ein berühmter amerikanischer Präsident, Franklin D. Roosevelt, war als Erwachsener an mir erkrankt, also half er, Geld für Wissenschaftler zu sammeln. Das führte zu einem riesigen Durchbruch. Am 12. April 1955 verkündete ein Wissenschaftler namens Dr. Jonas Salk, dass er einen Impfstoff entwickelt hatte. Es war wie ein spezieller Trainingskurs für den Körper, der ihm beibrachte, mich abzuwehren, damit ich keinen Schaden anrichten konnte. Ein paar Jahre später entwickelte ein anderer Wissenschaftler, Dr. Albert Sabin, einen anderen Impfstoff mit Tropfen, die man schlucken konnte. Diese Entdeckungen haben alles verändert.

Dank dieser erstaunlichen Impfstoffe kann ich den meisten Menschen keinen Ärger mehr bereiten. Ab 1988 schlossen sich Länder auf der ganzen Welt in einer speziellen Gruppe zusammen, um jedes Kind vor mir zu schützen. Heute bin ich fast vollständig von der Welt verschwunden. Meine Geschichte handelt nicht nur davon, ein unheimliches Virus zu sein; sie handelt davon, wie klug und fürsorglich Menschen sein können. Sie zeigt, dass wir, wenn wir mit Hilfe der Wissenschaft zusammenarbeiten und einander helfen, große Probleme lösen und eine gesündere, sicherere Welt für alle zum Spielen schaffen können.