Der kopflose Reiter - Amerikanisch

Mein Name ist Ichabod Crane, und vor nicht allzu langer Zeit war ich der Schulmeister in einem schläfrigen, verträumten kleinen Ort namens Sleepy Hollow. Das Tal lag am Hudson River, und die Luft dort fühlte sich immer schwer an von stiller Magie und gruseligen Geschichten. Jeder Ruf einer Eule oder das Knacken eines Zweiges schien von Geistern und seltsamen Ereignissen aus längst vergangenen Zeiten zu flüstern. Die Menschen, die dort lebten, schienen sich etwas langsamer zu bewegen, etwas größer zu träumen und etwas mehr an das Übernatürliche zu glauben. Von all den Geschichten, die sie an ihren knisternden Feuern erzählten, war die berühmteste und furchterregendste die Legende vom kopflosen Reiter.

An einem kühlen Herbstabend besuchte ich ein großes Fest auf dem Hof der wohlhabenden Familie Van Tassel. Die Scheune war von Laternen erleuchtet, und die Luft duftete süß nach gewürztem Apfelwein und Kürbiskuchen. Nachdem wir getanzt und geschmaust hatten, versammelten wir uns alle, um uns Geistergeschichten zu erzählen. Die örtlichen Bauern sprachen vom galoppierenden Hessen, dem Geist eines Soldaten, der während des Unabhängigkeitskrieges seinen Kopf durch eine Kanonenkugel verloren hatte. Sie sagten, sein Geist sei gefangen und reite für immer auf seinem mächtigen schwarzen Pferd durch das Tal, auf der Suche nach seinem verlorenen Kopf vor Sonnenaufgang. Sie warnten, dass er oft in der Nähe des alten holländischen Friedhofs gesehen wurde und dass der sicherste Ort die überdachte Brücke bei der Kirche sei, denn diese könne er nicht überqueren.

Als ich in dieser Nacht auf meinem alten Pferd, Gunpowder, nach Hause ritt, warf der Mond lange, unheimliche Schatten durch die kahlen Bäume. Die Geschichten von der Party hallten in meinem Kopf nach, und meine Fantasie verwandelte jeden Baumstumpf und jeden raschelnden Busch in etwas Furchterregendes. Plötzlich hörte ich hinter mir weitere Hufe donnern. Ich drehte mich um und mein Herz sprang mir in die Kehle. Da war er – eine hoch aufragende Gestalt auf einem massiven Ross, genau wie in den Geschichten beschrieben. Und in seiner Hand, wo sein Kopf hätte sein sollen, trug er eine leuchtende Kürbislaterne! Könnt ihr euch vorstellen, einen solchen Schrecken zu erleben? Die Angst verlieh mir Geschwindigkeit, und ich trieb Gunpowder an, zur Kirchenbrücke zu rennen. Der Reiter jagte mich, die Hufe seines Pferdes ließen den Boden erbeben. Ich schaffte es zur Brücke und dachte, ich sei in Sicherheit, aber als ich zurückblickte, sah ich, wie er seinen Arm hob und den feurigen Kürbis direkt auf mich schleuderte.

Nach dieser Nacht wurde ich nie wieder in Sleepy Hollow gesehen. Am nächsten Morgen fanden die Dorfbewohner meinen Hut im Staub liegen und daneben die geheimnisvollen Überreste eines zerbrochenen Kürbisses. Meine Geschichte wurde in die Folklore der Stadt eingewoben, ein weiteres gruseliges Kapitel in der Legende des kopflosen Reiters. Diese Erzählung, die zuerst von einem Autor namens Washington Irving aufgeschrieben wurde, ist zu einer der berühmtesten Geistergeschichten Amerikas geworden. Sie erinnert uns an den Nervenkitzel einer gruseligen Nacht und die Macht unserer Vorstellungskraft. Heute inspiriert die Geschichte Halloween-Kostüme, Filme und Paraden, und die Leute besuchen das echte Sleepy Hollow in New York, um das Geheimnis selbst zu spüren. Die Legende des kopflosen Reiters galoppiert weiter durch unsere Träume, eine zeitlose Geschichte, die uns mit der Vergangenheit und dem Spaß an einem guten Schrecken verbindet.