Bombay Natural History Society

Hallo! Wir sind die Bombay Natural History Society, oder kurz BNHS. Unsere Geschichte ist eine lange Reise der Entdeckung und des Schutzes, die am 15. September 1883 in der pulsierenden Stadt begann, die damals Bombay hieß und heute als Mumbai bekannt ist. Alles begann mit einer kleinen Gruppe von acht Stadtbewohnern, die eine gemeinsame Leidenschaft teilten: eine tiefe Neugier für die unglaubliche Tierwelt Indiens. Diese Gründergruppe war eine Mischung aus sechs Briten und zwei Indern, die zusammenkamen, um ihre Beobachtungen und Exemplare zu teilen. In einer Zeit, in der das systematische Studium der Natur in Indien noch in den Anfängen steckte, war unser ursprüngliches Ziel einfach, aber ehrgeizig: Wir wollten Informationen über die Naturgeschichte Indiens sammeln. Wir wollten ein organisiertes Archiv des reichen natürlichen Erbes des Landes schaffen, von den kleinsten Insekten bis zu den größten Säugetieren, damit zukünftige Generationen daraus lernen konnten.

Um unser wachsendes Wissen zu teilen, erkannten wir bald, dass wir eine Möglichkeit brauchten, um mit anderen Naturforschern und der breiteren Öffentlichkeit zu kommunizieren. So begannen wir 1886 mit der Veröffentlichung des Journal of the Bombay Natural History Society. Diese Publikation war mehr als nur eine Sammlung von Artikeln; sie wurde zu einer wichtigen und angesehenen wissenschaftlichen Ressource. Forscher aus ganz Indien und der ganzen Welt reichten ihre Studien über die Pflanzen und Tiere des Subkontinents ein. Gleichzeitig bauten wir sorgfältig eine umfangreiche Sammlung von physischen Exemplaren auf. Diese Sammlung umfasste Tausende von Insekten, Vögeln, Säugetieren und anderen Lebensformen, die jeweils sorgfältig konserviert und beschriftet wurden. Diese Sammlungen wurden zu einem unschätzbaren Werkzeug für Wissenschaftler, das es ihnen ermöglichte, Arten zu identifizieren, ihre Verbreitung zu untersuchen und die komplexe biologische Vielfalt Indiens über viele Jahrzehnte hinweg zu erforschen.

In unseren Anfangsjahren hatten wir keinen zentralen Standort. Unsere Treffen fanden in verschiedenen Räumen statt, und unsere wachsenden Sammlungen waren an mehreren Orten untergebracht. Dies änderte sich 1921, als wir endlich ein dauerhaftes Zuhause fanden. Wir zogen in ein Gebäude in Süd-Mumbai, das wir zu Ehren des Vogels, der unser Logo ziert, „Hornbill House“ nannten. Dieser Schritt war ein bedeutender Meilenstein für uns. Das Hornbill House wurde schnell zu mehr als nur einem Büro; es entwickelte sich zum Zentrum unserer gesamten Tätigkeit. Es beherbergte unsere wertvollen Sammlungen und eine umfangreiche Bibliothek mit Büchern und Zeitschriften über Naturgeschichte. Es bot auch Büros und Arbeitsräume für unsere Mitarbeiter und besuchenden Wissenschaftler und schuf so ein stabiles und kollaboratives Umfeld, das die Forschung und den Austausch von Ideen förderte. Das Hornbill House wurde zum Symbol für unser Engagement für das Studium und den Schutz der Natur.

Im Laufe der Jahrzehnte wurde uns klar, dass das bloße Beobachten und Sammeln von Informationen nicht ausreichte. Die natürliche Welt Indiens war zunehmend bedroht, und wir erkannten, dass wir eine aktivere Rolle bei ihrem Schutz übernehmen mussten. Diese Erkenntnis führte zu einer wichtigen Weiterentwicklung unserer Mission: von der reinen Beobachtung zur aktiven Erhaltung. Wir begannen, wegweisende Forschungsprojekte zu initiieren, die darauf abzielten, das Verhalten von Tieren besser zu verstehen, um sie wirksamer schützen zu können. Ein Beispiel dafür waren unsere Vogelzugstudien, bei denen wir die Vogelberingung einsetzten. Indem wir Vögeln kleine, leichte Ringe anlegten, konnten wir ihre Wanderrouten, ihre Lebensdauer und ihr Verhalten verfolgen. Das durch solche Projekte gewonnene wissenschaftliche Wissen ermöglichte es uns, uns für den Schutz gefährdeter Arten, wie der majestätischen Großtrappe, und ihrer lebenswichtigen Lebensräume einzusetzen.

Unsere wissenschaftliche Forschung gab uns die Glaubwürdigkeit und die Daten, die wir brauchten, um die Naturschutzpolitik in Indien zu beeinflussen. Einer unserer bedeutendsten Erfolge war unser Beitrag zur Gestaltung des indischen Tierschutzgesetzes von 1972 (Wildlife Protection Act). Unsere Forschungsergebnisse und unsere konsequente Interessenvertretung spielten eine wichtige Rolle bei der Ausarbeitung dieses wegweisenden Gesetzes. Dieses Gesetz wurde zum Grundstein für den Tierschutz im ganzen Land. Es schuf den rechtlichen Rahmen für die Einrichtung von Nationalparks und Schutzgebieten, verbot die Jagd auf bedrohte Arten und führte strenge Vorschriften zur Kontrolle des Wildtierhandels ein. Während dieser entscheidenden Zeit war der berühmte Ornithologe Dr. Salim Ali, einer der bekanntesten Vogelexperten Indiens, eng mit unserer Organisation verbunden. Seine jahrzehntelange Arbeit mit uns trug dazu bei, unsere Forschung zu leiten und unsere Bemühungen um den Naturschutz zu stärken.

Auch heute noch setzen wir unsere Arbeit als eine der führenden gemeinnützigen Naturschutzorganisationen Indiens fort. Unsere Mission ist es, die Natur, insbesondere die biologische Vielfalt des indischen Subkontinents, durch Maßnahmen zu erhalten, die auf fundierter Wissenschaft basieren. Wir führen weiterhin wichtige wissenschaftliche Forschungen zu verschiedenen Arten und Ökosystemen durch. Parallel dazu führen wir Naturerziehungsprogramme für Schüler und die Öffentlichkeit durch, um das Bewusstsein und die Wertschätzung für die Natur zu fördern. Wir verwalten auch mehrere Naturreservate und arbeiten daran, degradierte Lebensräume wiederherzustellen. Unsere Arbeit steht vor großen Herausforderungen, darunter der Verlust von Lebensräumen durch die menschliche Entwicklung und die weitreichenden Auswirkungen des Klimawandels. Trotz dieser Hindernisse bleiben wir unserem Gründungszweck treu und nutzen unser wissenschaftliches Fachwissen, um die reiche und vielfältige Tierwelt Indiens für kommende Generationen zu schützen.