SETI-Institut

Wir sind das SETI-Institut. Unser Name ist eine Abkürzung für „Search for Extraterrestrial Intelligence“, was auf Deutsch „Suche nach außerirdischer Intelligenz“ bedeutet. Als gemeinnützige wissenschaftliche Forschungsorganisation ist es unsere Mission, den Ursprung und die Natur des Lebens im Universum zu erforschen, zu verstehen und zu erklären. Wir stellen eine der ältesten Fragen der Menschheit: Sind wir allein?

Unsere Organisation wurde offiziell am 20. November 1984 von Wissenschaftlern, darunter Jill Tarter, gegründet und von Pionieren wie Carl Sagan unterstützt. Obwohl die Idee, nach Signalen aus dem Weltraum zu suchen, schon älter war, wurden wir gegründet, um dieser wichtigen wissenschaftlichen Arbeit ein dauerhaftes Zuhause zu geben. Unser Sitz ist im Silicon Valley in Kalifornien, einem Zentrum für Technologie und Innovation, was gut zu unserer technologischen Mission passt.

Ein wesentlicher Teil unserer Arbeit besteht darin, mit großen Radioteleskopen nach Signalen von fernen Sternen zu lauschen. Wir suchen nach Signalen, die von Technologie erzeugt zu sein scheinen, was ein Zeichen für intelligentes Leben sein könnte. Eines unserer ersten großen Projekte war das Projekt Phoenix, bei dem wir etwa 800 nahegelegene Sterne absuchten. Die größte Herausforderung bei unserer Suche ist die schiere Größe des Universums. Es gibt Milliarden von Sternen, die wir überprüfen müssen, und wir wissen nicht genau, welche Art von Signal wir erwarten können. Es ist wie die Suche nach einer Nadel in einem kosmischen Heuhaufen.

Um unsere Suche zu verbessern, haben wir uns mit der University of California, Berkeley, zusammengetan, um ein spezielles Teleskop namens Allen Telescope Array (ATA) zu bauen. Anstelle einer riesigen Schüssel verwendet es viele kleinere Schüsseln, die durch Computer miteinander verbunden sind. Dieses Design ermöglicht es uns, große Bereiche des Himmels abzusuchen und auf vielen Frequenzen gleichzeitig zu lauschen. Das ATA befindet sich am Hat Creek Radio Observatory in Nordkalifornien und ist ein leistungsstarkes Werkzeug für unsere Forschung, das speziell für die Suche nach Signalen entwickelt wurde.

Unsere Arbeit beschränkt sich jedoch nicht nur auf das Lauschen nach Signalen. Unsere Wissenschaftler sind auch im Bereich der Astrobiologie tätig, der Lehre vom Leben im Universum. Wir untersuchen das Leben in extremen Umgebungen auf der Erde, wie zum Beispiel in vulkanischen Schloten am Meeresgrund oder in trockenen Wüsten. Indem wir verstehen, wie Leben unter den härtesten Bedingungen auf unserem Planeten überleben kann, lernen wir, wie es auf anderen Welten wie dem Mars oder den Monden des Jupiters existieren könnte. Diese Forschung hilft uns zu wissen, wonach wir suchen müssen, wenn wir andere Planeten erforschen.

Heute setzen wir unsere Suche am Himmel mit dem ATA und anderen Teleskopen auf der ganzen Welt fort. Wir analysieren auch Daten von Weltraummissionen, die neue Exoplaneten entdecken, und helfen dabei, vielversprechende Orte für die Suche nach Leben zu identifizieren. Ein großer Teil unserer Mission ist auch die Bildung und Öffentlichkeitsarbeit. Wir teilen unsere wissenschaftlichen Erkenntnisse mit Schülern und der Öffentlichkeit, um die nächste Generation von Entdeckern zu inspirieren und die Neugier auf das Universum zu wecken.