SETI-Institut

Wir sind das SETI-Institut. Unser vollständiger Name lautet „Search for Extraterrestrial Intelligence“, was „Suche nach außerirdischer Intelligenz“ bedeutet. Das ist ein langer Name, deshalb nennen uns viele Leute einfach SETI. Wir bestehen aus Wissenschaftlern, die sehr neugierig auf das Weltall sind. Unsere besondere Aufgabe ist es, nach Anzeichen von Leben und Technologie auf Planeten zu suchen, die weit, weit von unserer Heimat, der Erde, entfernt sind. Wir wurden im Jahr 1984 mit einem sehr wichtigen Ziel gegründet. Wir wollen eine der größten Fragen erforschen, die sich die Menschen je gestellt haben: Sind wir allein im riesigen Universum? Es ist ein wunderbares Rätsel, an dessen Lösung wir arbeiten.

Du fragst dich vielleicht, wie wir nach etwas suchen, das so weit weg ist. Unsere Hauptaufgabe ist es, auf Signale zu lauschen, die aus dem Weltraum kommen könnten. Wir können natürlich nicht unsere normalen Ohren benutzen, denn die Signale sind zu weit weg und es sind keine Schallwellen. Deshalb benutzen wir riesige „Ohren“, die Radioteleskope genannt werden. Diese Teleskope sehen aus wie riesige Satellitenschüsseln, die zu den Sternen zeigen. Sie sind sehr empfindlich und können schwache Radiowellen auffangen, die aus den Tiefen des Weltraums zu uns gereist sind. Nachdem die Teleskope diese Signale gesammelt haben, setzen wir leistungsstarke Computer ein. Die Computer suchen sorgfältig nach besonderen Mustern in all dem kosmischen Rauschen. Ein sich wiederholendes Muster könnte ein Hinweis darauf sein, dass es sich um eine Nachricht von einer anderen Zivilisation handelt, die irgendwo da draußen ist.

Unsere Arbeit besteht aus mehr als nur dem Lauschen nach Nachrichten. Wir haben auch Wissenschaftler in unserem Team, die Astrobiologen genannt werden. Astrobiologen erforschen, wie das Leben hier auf der Erde begonnen hat. Indem wir etwas über die Geschichte unseres eigenen Planeten lernen, können wir besser einschätzen, wo sonst noch Leben existieren könnte. Zu diesem Zweck erforschen unsere Wissenschaftler einige der extremsten Orte auf der Erde. Sie suchen nach Leben in eiskalten Wüsten. Sie suchen auch in der Nähe von Tiefseequellen am Grunde des Ozeans danach. Die Entdeckung von Leben an diesen rauen Orten hilft uns zu verstehen, wie das Leben auf anderen Welten aussehen könnte. Dieses Wissen hilft uns bei der Suche nach Leben auf Planeten wie dem Mars oder auf den Monden von Jupiter und Saturn.

Heute geht unsere wichtige Suche jeden Tag weiter. Wir benutzen sehr leistungsfähige Werkzeuge, die uns dabei helfen, wie zum Beispiel das Allen Telescope Array, eine spezielle Gruppe von Radioteleskopen. Wir müssen ehrlich sein und sagen, dass wir noch keine Außerirdischen gefunden haben. Aber wir lassen uns nicht entmutigen, denn das Universum ist ein sehr großer Ort. Es gibt Milliarden von Planeten, die wir noch nicht überprüft haben. Unsere Arbeit ist es, weiter zu forschen und weiter zu lauschen. Und wann immer wir etwas Neues lernen, glauben wir, dass es wichtig ist, das Gelernte mit allen auf der Erde zu teilen. Die Suche ist ein großes Abenteuer und sie geht immer noch weiter.