Alice Ball

¡Hola! Mi nombre es Alice Ball y fui una científica. Cuando era una niña, nacida el 24 de julio de 1892, estaba llena de preguntas. Me encantaba mirar el mundo y descubrir cómo funcionaban las cosas. Mi abuelo era fotógrafo y me mostró cómo usaba productos químicos para hacer que las imágenes aparecieran en el papel, ¡como por arte de magia! Eso hizo que me enamorara de la química, que es la ciencia que estudia de qué está hecho todo. Supe en ese momento que quería pasar mi vida mezclando, midiendo y haciendo descubrimientos asombrosos.

Estudié muy duro en la escuela y fui a la universidad para aprender todo sobre la ciencia. Después de terminar mis dos primeros títulos en la Universidad de Washington, quise aprender aún más. En 1915, me mudé hasta las hermosas y soleadas islas de Hawái para ir a una nueva escuela, el College of Hawaii. ¡Fue un gran acontecimiento! Cuando obtuve mi maestría allí, me convertí en la primera persona afroamericana y en la primera mujer en lograrlo. También me pidieron que me quedara a enseñar, lo que me convirtió en la primera profesora de química de la escuela. Estaba muy orgullosa de demostrar que cualquiera puede ser un gran científico.

En Hawái, había una enfermedad muy grave llamada lepra. Hacía que la gente se enfermara tanto que tenían que vivir lejos de sus familias, lo cual era muy triste. Un médico llamado Harry T. Hollmann sabía que el aceite de una planta especial, el árbol de chaulmoogra, podía ayudar. Pero el aceite era pegajoso y espeso, y era muy difícil para la gente tomarlo como medicina. El Dr. Hollmann me preguntó si podía usar mis habilidades en química para ayudar. Fui a mi laboratorio y trabajé sin parar. Encontré una manera de hacer el aceite lo suficientemente diluido para poder usarlo como una inyección. ¡Esto significaba que la medicina finalmente podría funcionar correctamente y ayudar a la gente a mejorar!

Lamentablemente, me enfermé mucho y no pude terminar todo mi trabajo. Viví solo hasta los 24 años. Durante mucho, mucho tiempo, mi nombre fue olvidado y otra persona se llevó el crédito por mi descubrimiento. ¡Pero la verdad siempre sale a la luz! Años más tarde, los historiadores descubrieron que fui yo quien resolvió el rompecabezas del aceite de chaulmoogra. En el año 2000, Hawái decidió honrarme declarando el 29 de febrero como el 'Día de Alice Ball'. Mi trabajo, ahora llamado el 'Método Ball', ayudó a miles de personas con lepra a recuperarse y volver con sus familias. Espero que mi historia te demuestre que, aunque enfrentes desafíos, tu curiosidad y tu trabajo duro pueden cambiar el mundo.