Alice Paul

Hola, mi nombre es Alice Paul. Nací el 11 de enero de 1885 en una granja de Nueva Jersey. Mi familia era cuáquera y me enseñaron una idea muy importante: que todo el mundo es igual. Veía a mi madre prepararse para reuniones sobre el sufragio femenino, que es una forma elegante de decir el derecho al voto. No podía entender por qué a las mujeres no se les permitía votar como a los hombres. No me parecía justo en absoluto, y decidí que cuando creciera, haría algo al respecto.

Después de terminar la universidad en 1905, viajé a Inglaterra alrededor de 1907 para seguir estudiando. Allí conocí a unas mujeres llamadas "sufragistas" que también luchaban por el derecho al voto. ¡Pero lo hacían de formas muy atrevidas! No solo hablaban, sino que marchaban, daban discursos y se aseguraban de que todo el mundo escuchara su mensaje. Aprendí de ellas que para lograr un gran cambio, a veces hay que ser ruidosa y valiente. Incluso conocí a mi buena amiga Lucy Burns allí. En 1910, regresé a Estados Unidos, llena de nuevas ideas y con un plan para ayudar a las mujeres a ganar el derecho al voto en mi país.

Sabía que teníamos que llamar la atención del presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson. Así que, el 3 de marzo de 1913, el día antes de que él jurara su cargo como presidente, organicé un desfile gigante en Washington, D.C. ¡Miles de mujeres marcharon por sus derechos! Unos años más tarde, en 1916, mis amigas y yo fundamos nuestro propio grupo llamado el Partido Nacional de la Mujer. A partir de 1917, hicimos algo que nadie había hecho antes: nos paramos frente a la Casa Blanca todos los días con grandes pancartas. Nos llamaban las "Centinelas Silenciosas" porque protestábamos pacíficamente, pidiéndole al presidente que apoyara nuestra causa.

Al presidente no le gustaban nuestras protestas. En 1917, muchas de nosotras fuimos arrestadas por "bloquear el tráfico" y enviadas a la cárcel. Las condiciones eran terribles, pero no nos rendimos. Para protestar por cómo nos trataban, iniciamos una huelga de hambre, lo que significaba que nos negábamos a comer. Cuando la gente se enteró de lo valientes que estábamos siendo, se sorprendieron y empezaron a apoyarnos aún más. ¡Toda esa presión funcionó! El presidente Wilson finalmente cambió de opinión. En 1920, la Decimonovena Enmienda se convirtió en parte de la Constitución, y las mujeres finalmente tuvieron el derecho al voto en todo el país.

¡Pero no había terminado! Ganar el voto fue solo un paso. En 1923, escribí la Enmienda de Igualdad de Derechos, para asegurar que las mujeres fueran tratadas con igualdad en todos los aspectos de la vida. Pasé el resto de mi vida trabajando por la justicia para todas las mujeres. Viví hasta los 92 años. Hoy, espero que me recuerden como alguien que creía que una persona, con una buena idea y mucha determinación, puede ayudar a cambiar el mundo para mejor. ¡Y tú también puedes!