Aretha Franklin

¡Hola! Mi nombre es Aretha Franklin, y muchas personas me conocen como la 'Reina del Soul'. Mi historia comienza el 25 de marzo de 1942, en Memphis, Tennessee. La música me rodeó desde mi primer día. Mi padre, C.L. Franklin, era un predicador famoso, y nuestro hogar siempre estaba lleno de los sonidos de la música góspel y de cantantes famosos como Mahalia Jackson y Sam Cooke. Aprendí a tocar el piano solo escuchando y de forma autodidacta. Para cuando era una niña, ya cantaba solos en la iglesia de mi padre en Detroit, Míchigan. Ahí fue donde descubrí por primera vez el poder de mi propia voz y cómo la música podía conmover los corazones de la gente.

Cuando tenía 14 años, en 1956, grabé mi primer álbum de canciones góspel. Pero soñaba con compartir mi música con el mundo entero. En 1960, firmé con una gran compañía discográfica llamada Columbia Records. Hice música hermosa allí, pero no siempre sentía que fuera la 'verdadera yo'. No fue hasta que me mudé a Atlantic Records en 1966 que realmente encontré mi sonido. Me permitieron ser yo misma: tocar el piano, arreglar las canciones y cantar con toda el alma y la pasión que tenía dentro. Sentí que finalmente era libre para hacer el tipo de música para la que había nacido.

En 1967, todo cambió. Grabé una canción escrita por Otis Redding llamada 'Respect'. Añadí el famoso deletreo 'R-E-S-P-E-C-T' y las líneas 'sock it to me' con mis hermanas Erma y Carolyn cantando en los coros. ¡La canción se disparó al número uno en las listas! Se convirtió en más que un éxito; se convirtió en un himno para el movimiento por los derechos civiles y para las mujeres de todo el mundo que querían ser tratadas con justicia. Mi música no era solo para bailar, tenía un mensaje. Estaba orgullosa de usar mi voz para apoyar a líderes como el Dr. Martin Luther King Jr., que era un amigo cercano de mi familia. Canté en su funeral en 1968, lo cual fue una de las cosas más difíciles e importantes que he hecho. Mis canciones como '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' y 'Think' también llevaban mensajes de fortaleza y empoderamiento.

Mi carrera estuvo llena de tantos momentos que atesoraré por siempre. Gané 18 premios Grammy, que son como los Óscar de la música. En 1987, me convertí en la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll, lo cual fue un gran honor. Tuve el privilegio de cantar para presidentes, incluyendo la investidura del presidente Barack Obama el 20 de enero de 2009. El presidente George W. Bush me otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005, el mayor honor que un civil puede recibir en los Estados Unidos. A lo largo de todas las décadas, nunca dejé de cantar y compartir mi don con el mundo.

Viví una vida muy plena, creando música que esperaba que trajera alegría y fuerza a la gente. Viví hasta los 76 años, y mi viaje llegó a un final pacífico en 2018. Aunque ya no estoy aquí, mi voz sigue viva. Mi música continúa inspirando a la gente a defenderse, a exigir respeto y a sentirse orgullosa de quiénes son. Espero que cada vez que escuches una de mis canciones, sientas ese poder también, y recuerdes a la chica de Detroit que usó su voz para cambiar el mundo.