Aretha Franklin

¡Hola! Mi nombre es Aretha Franklin, pero quizás me conozcas como la 'Reina del Soul'. Mi historia comienza el 25 de marzo de 1942, en Memphis, Tennessee. La música me rodeaba desde el principio. Mi padre, C.L. Franklin, era un predicador famoso, y nuestro hogar siempre estaba lleno de cantantes de góspel famosos. Cuando era pequeña, nos mudamos a Detroit, Míchigan. Pasaba horas en la iglesia de mi padre, escuchando al potente coro. Aprendí a tocar el piano sola, solo de oído, y pronto estaba cantando canciones de góspel con una voz que salía directamente de mi corazón.

Cuando era adolescente, supe que quería ser una cantante para que todo el mundo me escuchara, no solo en la iglesia. Cuando tenía 18 años, en 1960, me mudé a la ciudad de Nueva York y firmé un contrato con una gran compañía discográfica llamada Columbia Records. ¡Estaba muy emocionada! Hice varios álbumes, cantando canciones de jazz y pop. Pero algo no se sentía del todo bien. La música era bonita, pero no era el sonido potente y conmovedor que llevaba dentro de mí. Todavía estaba buscando mi verdadera voz.

Todo cambió en 1966 cuando me uní a un nuevo sello discográfico, Atlantic Records. ¡Me dejaron ser yo misma! Me animaron a tocar el piano en mis canciones y a cantar con todo el sentimiento que tenía. En 1967, grabé una canción que cambiaría mi vida para siempre: 'Respect'. Añadí la famosa parte de 'R-E-S-P-E-C-T' y algunas líneas de 'sock it to me'. ¡La canción llegó a lo más alto de las listas de éxitos! Fue más que una simple canción exitosa; se convirtió en un himno. Era un mensaje poderoso para las personas que luchaban por sus derechos en el Movimiento por los Derechos Civiles y para las mujeres que querían ser tratadas con igualdad. Cuando la gente la cantaba, estaba pidiendo el respeto que todos merecen.

Creía que mi música podía hacer más que solo hacer bailar a la gente; podía ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. Fui una orgullosa defensora del Movimiento por los Derechos Civiles y amiga de su gran líder, el Dr. Martin Luther King Jr. Usé mi voz para recaudar dinero y crear conciencia sobre la causa. Cuando el Dr. King falleció tristemente en 1968, me pidieron que cantara en su funeral. Fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer, pero canté con todo mi corazón para honrar a mi amigo y su sueño de igualdad para todas las personas.

Mi carrera fue un viaje maravilloso. Grabé muchas más canciones exitosas como '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' y 'Think'. ¡Gané 18 premios Grammy, que son como los Óscar de la música! Un momento de gran orgullo llegó en 1987, cuando me convertí en la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll. También tuve el honor de cantar para presidentes, incluso en la toma de posesión del presidente Barack Obama en 2009. Fue increíble ver lo lejos que habíamos llegado.

Continué haciendo música durante muchos, muchos años. Viví hasta los 76 años, y mi viaje llegó a un final tranquilo el 16 de agosto de 2018. La gente me recuerda como la 'Reina del Soul', pero espero que también recuerden el mensaje en mi música. Canté sobre el amor, el desamor y la alegría, pero sobre todo, canté sobre el respeto. Mi voz ahora está en silencio, pero mis canciones siguen vivas, y espero que continúen inspirándote a encontrar tu propia voz y a exigir un poco de R-E-S-P-E-C-T.