Los Hermanos Grimm

Somos Jacob y Wilhelm Grimm. Yo, Jacob, nací el 4 de enero de 1785, y mi hermano Wilhelm llegó justo un año después, el 24 de febrero de 1786, en un pueblo llamado Hanau, en Alemania. Éramos más que hermanos; éramos los mejores amigos y hacíamos todo juntos. Nuestro hogar estaba lleno de libros y, desde muy jóvenes, nos encantaban las historias. Pero la vida no siempre fue fácil. Cuando nuestro padre falleció en 1796, nuestra familia enfrentó grandes dificultades. Este momento difícil nos unió aún más y nos hizo estar más decididos a trabajar duro. Sabíamos que debíamos tener éxito no solo por nosotros, sino para apoyar a nuestra familia. Esta responsabilidad compartida moldeó toda nuestra vida y nuestro trabajo conjunto.

Nuestro viaje compartido al mundo de las palabras y la historia comenzó realmente alrededor de 1802, cuando nos matriculamos en la Universidad de Marburgo. Planeábamos estudiar derecho, siguiendo los pasos de nuestro padre. Fue allí donde conocimos a un profesor que cambió nuestras vidas: Friedrich von Savigny. Él vio nuestra pasión por el pasado y generosamente nos abrió su biblioteca personal. Rodeados de textos antiguos, nos animó a explorar la historia de la lengua alemana y sus tradiciones. Nos ayudó a comprender que las historias contadas junto al fuego por la gente común eran una forma de historia, un tesoro cultural. Fue una revelación poderosa. Decidimos entonces que la misión de nuestra vida sería preservar estos cuentos orales antes de que desaparecieran para siempre.

Mucha gente nos imagina vagando por bosques oscuros, recogiendo historias de extraños, pero no fue exactamente así como sucedió. A principios del siglo XIX, comenzamos nuestro trabajo desde nuestra casa en la ciudad de Kassel. Invitábamos a narradores, en su mayoría mujeres de clase media, a visitarnos y compartir los cuentos que habían escuchado de sus padres y abuelos. Una de nuestras contribuyentes más importantes fue una mujer llamada Dorothea Viehmann, cuya memoria era un tesoro de historias. Nos sentábamos durante horas, escuchando atentamente y escribiendo cada palabra exactamente como se contaba. Queríamos capturar la voz auténtica del narrador. Este cuidadoso trabajo llevó a la publicación de nuestra primera colección en 1812, que llamamos Kinder- und Hausmärchen, o Cuentos para la infancia y el hogar.

Aunque somos más famosos por nuestra colección de cuentos de hadas, esa fue solo una parte del trabajo de nuestra vida. Éramos, ante todo, eruditos y académicos. Trabajamos como bibliotecarios y más tarde como profesores universitarios, dedicando nuestras vidas al estudio de la lengua y la historia. Nuestro proyecto más ambicioso fue la creación de un diccionario completo de la lengua alemana, el Deutsches Wörterbuch. Comenzamos esta enorme tarea en 1838. Nuestro objetivo no era solo definir palabras, sino rastrear la historia y el origen de cada una de ellas. En esa época, Alemania no era un solo país, sino un conjunto de reinos separados. Creíamos que al documentar nuestro idioma compartido, podríamos ayudar a crear un sentido de unidad y una identidad común para todos los pueblos de habla alemana.

Nuestra dedicación a nuestros principios fue puesta a prueba en 1837. En ese momento, ambos éramos profesores en la Universidad de Gotinga. Un nuevo rey, Ernesto Augusto de Hannover, llegó al poder y decidió abolir la constitución que garantizaba ciertos derechos al pueblo. Sentimos que esto era una grave injusticia. Junto con cinco de nuestros colegas profesores, escribimos y firmamos una protesta formal contra el decreto del rey. Por nuestra valentía, nos conocimos como los "Siete de Gotinga". El rey se enfureció por nuestro desafío y nos despidió a los siete de nuestros puestos universitarios. Fue un período difícil en nuestras vidas, pero nunca nos arrepentimos de defender la libertad y lo que creíamos que era correcto.

Después de ser despedidos de Gotinga, finalmente nos mudamos a Berlín, donde pudimos continuar nuestro trabajo académico, especialmente en nuestro querido diccionario alemán. Dedicamos el resto de nuestras vidas a este proyecto. Yo, Wilhelm, viví hasta los 73 años y fallecí en 1859. Mi querido hermano Jacob se unió a mí cuatro años después, en 1863, a la edad de 78 años. Aunque nuestro tiempo en la Tierra terminó, nuestro trabajo continúa tocando vidas. Los cuentos que salvamos, como "Cenicienta", "Hansel y Gretel" y "Blancanieves", ahora son conocidos por niños de todo el mundo. Esperamos que nuestros esfuerzos no solo hayan preservado estas historias mágicas, sino que también hayan ayudado a dar forma al estudio de la lengua y a crear un sentido de conexión para el pueblo alemán. Nuestro legado sigue vivo en las palabras y las historias que se transmiten de una generación a otra.