Casimir Funk

¡Hola! Mi nombre es Casimir Funk. Quiero contarte la historia de cómo un niño curioso de Polonia ayudó a cambiar la forma en que pensamos sobre la comida y la salud. Nací el 23 de febrero de 1884, en una ciudad llamada Varsovia. Incluso de niño, me fascinaba el mundo que me rodeaba y me encantaba hacer preguntas. Estaba especialmente interesado en la ciencia, así que cuando crecí, fui a la universidad a estudiar química. Quería entender las cosas diminutas e invisibles que hacen que nuestros cuerpos funcionen.

Después de terminar mis estudios en 1904, trabajé en laboratorios por toda Europa. En 1911, comencé a trabajar en un lugar especial en Londres llamado el Instituto Lister. En ese momento, los médicos estaban desconcertados por una grave enfermedad llamada beriberi, que debilitaba mucho a las personas. Aprendí que las personas que comían arroz blanco pulido a menudo se enfermaban, pero las que comían arroz integral no. Pensé que debía haber algo especial en la capa externa del arroz integral que faltaba en el arroz blanco. Realicé experimentos y, después de mucho trabajo, pude separar una sustancia de las cáscaras de arroz. Cuando les di esta sustancia a las aves enfermas, ¡se recuperaron! Era como un ingrediente mágico para la salud.

En 1912, tuve una gran idea. Me di cuenta de que esta sustancia, y otras similares, eran absolutamente necesarias para la vida. Las llamé 'aminas vitales', porque creía que eran un tipo de químico llamado amina y eran 'vitales' para mantenerse saludable. Abrevié esto a una nueva palabra que inventé: 'vitamina'. ¡Hoy en día, las conoces como vitaminas! Sugerí que otras enfermedades, como el escorbuto que solían padecer los marineros, también eran causadas por la falta de diferentes vitaminas. Mi idea ayudó a iniciar un campo completamente nuevo de la ciencia centrado en la nutrición y en cómo los alimentos nos mantienen bien.

Unos años más tarde, en 1915, me mudé al otro lado del océano, a los Estados Unidos. Se convirtió en mi nuevo hogar y, en 1920, me convertí con orgullo en ciudadano estadounidense. Mi trabajo no se detuvo con las vitaminas. Pasé el resto de mi carrera estudiando otras cosas importantes que nuestros cuerpos producen, como las hormonas, e investigando formas de combatir enfermedades. Mi objetivo siempre fue el mismo: usar la ciencia para ayudar a las personas a llevar vidas más sanas y felices.

Viví una larga vida llena de descubrimientos y fallecí en 1967. Viví hasta los 83 años. Hoy, mi trabajo está a tu alrededor. Cada vez que escuchas sobre la vitamina C en las naranjas o la vitamina D del sol, puedes recordar al científico que las imaginó por primera vez y les dio su nombre. Se me recuerda por ayudar al mundo a comprender que una dieta equilibrada es una de las claves más importantes para una buena salud.