Gertrude Elion

¡Hola! Me llamo Gertrude Elion, pero mis amigos y mi familia me llamaban Trudy. Nací el 23 de enero de 1918 en la ciudad de Nueva York. De niña, ¡estaba llena de preguntas! Me encantaba leer y aprender sobre todo. Cuando tenía 15 años, mi querido abuelo enfermó gravemente de cáncer. Fue muy triste, y en ese momento decidí lo que quería hacer con mi vida. Quería convertirme en científica y encontrar formas de crear medicinas que pudieran ayudar a personas como él.

Cuando crecí, no era fácil para las mujeres convertirse en científicas, ¡pero no dejé que eso me detuviera! Fui al Hunter College y me gradué en 1937. Después de eso, acepté cualquier trabajo que pude encontrar en ciencia, a veces incluso gratis, solo para poder seguir aprendiendo. Trabajé como asistente de laboratorio e incluso como maestra sustituta. Finalmente, en 1944, conseguí un trabajo maravilloso en un laboratorio de investigación. Allí conocí a otro científico llamado George Hitchings. Nos convertimos en un gran equipo, como detectives científicos trabajando juntos para resolver grandes enigmas.

George y yo tuvimos una idea completamente nueva. En lugar de simplemente mezclar productos químicos y esperar lo mejor, decidimos estudiar cómo funcionan unas cositas vivientes llamadas células. Aprendimos cómo crecen las células sanas y cómo las células enfermas, como las células cancerosas, crecen de manera diferente. Nuestro plan era crear medicinas que engañaran a las células enfermas y las detuvieran de crecer, sin dañar a las sanas. ¡Y funcionó! En 1951, ayudé a desarrollar una medicina que combatía un tipo de cáncer en niños llamado leucemia. Más tarde, en 1957, creamos un medicamento que ayudaba a los cuerpos de las personas a aceptar nuevos órganos, como riñones, para que pudieran vivir más tiempo. Estaba muy feliz de saber que nuestro trabajo estaba marcando una verdadera diferencia.

En 1988, me dieron un premio muy especial llamado Premio Nobel por todos nuestros descubrimientos. ¡Estaba muy orgullosa! Sin embargo, el mejor premio de todos fue saber que las medicinas que ayudé a crear estaban ayudando a personas de todo el mundo a sentirse mejor. Viví una vida larga y feliz, llena de descubrimientos, hasta que tuve 81 años. Hoy, se me recuerda como una científica que nunca se rindió y cuya curiosidad ayudó a crear medicinas que todavía salvan vidas.