Harriet Beecher Stowe

Hola, mi nombre es Harriet Beecher Stowe. Quiero contarte mi historia. Nací el 14 de junio de 1811 en un pequeño pueblo de Connecticut. Mi padre, Lyman Beecher, era un famoso ministro, y nuestro hogar siempre estaba lleno de libros, ideas y animados debates sobre los temas más importantes de la época. Desde muy joven, me enseñaron que era nuestro deber luchar contra la injusticia. Una de las mayores injusticias de nuestro país era la esclavitud. Aunque vivía en el Norte, donde la esclavitud era ilegal, escuché muchas historias sobre el sufrimiento de las personas esclavizadas en el Sur, y eso me rompía el corazón. En 1832, mi familia se mudó a Cincinnati, Ohio, que estaba justo al otro lado del río de Kentucky, un estado donde la esclavitud era legal. Fue allí donde las historias lejanas se convirtieron en una dolorosa realidad que pude ver con mis propios ojos.

En Cincinnati, conocí y me casé con un hombre maravilloso llamado Calvin Ellis Stowe en 1836. Formamos una familia y me encantaba ser madre. Pero mi corazón se hizo añicos en 1849 cuando nuestro dulce hijito, Charley, murió de una enfermedad llamada cólera. El dolor de perder a un hijo era insoportable. Este profundo dolor personal me hizo pensar en las madres esclavas del Sur. Imaginé su horror e impotencia cuando sus hijos eran vendidos y apartados de ellas para siempre, no por una enfermedad, sino por la crueldad de otras personas. Luego, en 1850, el gobierno de los Estados Unidos aprobó una ley terrible llamada Ley de Esclavos Fugitivos. Esta ley obligaba a la gente del Norte a ayudar a capturar y devolver a hombres, mujeres y niños que habían escapado de la esclavitud. Estaba indignada. Sentí que ya no podía permanecer en silencio. Mi cuñada me escribió y me dijo: 'Hattie, si yo pudiera usar una pluma como tú, escribiría algo que hiciera sentir a toda esta nación lo maldita que es la esclavitud'. Sus palabras resonaron profundamente en mí. Supe entonces lo que tenía que hacer.

Con un fuego en el alma, comencé a escribir. La historia brotó de mí: una historia sobre un hombre amable y gentil llamado Tom, una madre valiente llamada Eliza y un cruel dueño de esclavos llamado Simon Legree. Quería mostrarle al mundo que las personas esclavizadas no eran una propiedad; eran seres humanos con familias, esperanzas y sentimientos. Mi historia, 'La cabaña del tío Tom', se publicó por primera vez por partes en un periódico a partir de 1851. Cuando se publicó como libro el 20 de marzo de 1852, ¡se convirtió en una sensación! Se vendieron cientos de miles de copias en América y aún más en todo el mundo. El libro abrió los ojos de la gente a los horrores de la esclavitud de una manera que nada lo había hecho antes. Hizo que la gente se enojara, los hizo llorar y, lo más importante, los hizo querer actuar. Algunas personas dicen que mi libro ayudó a iniciar la Guerra Civil, la guerra que finalmente acabaría con la esclavitud en los Estados Unidos. En 1862, durante la guerra, incluso conocí al presidente Abraham Lincoln. Me saludó con una sonrisa y supuestamente dijo: 'Así que usted es la pequeña mujer que escribió el libro que inició esta gran guerra'.

Seguí escribiendo por el resto de mi vida, creyendo siempre en el poder de las palabras para hacer del mundo un lugar mejor y más justo. Viví hasta los 85 años y fallecí en mi casa el 1 de julio de 1896. Aunque ya no estoy, mi historia y la del tío Tom continúan vivas. Se me recuerda como alguien que usó su voz para hablar por aquellos que no podían ser escuchados. Espero que mi vida te demuestre que una persona, con una pluma y un propósito, realmente puede ayudar a cambiar el mundo.