Harriet Beecher Stowe

¡Hola! Mi nombre es Harriet Beecher Stowe. Nací el 14 de junio de 1811, en un pequeño pueblo llamado Litchfield, Connecticut. Mi padre, Lyman Beecher, era un predicador famoso, y nuestra casa siempre estaba llena de libros, ideas y muchos hermanos; ¡tenía diez hermanos y hermanas! Desde que era una niña pequeña, lo que más me gustaba hacer era leer. Leía todo lo que caía en mis manos. Cuando tenía 13 años, en 1824, fui a una escuela para niñas dirigida por mi hermana mayor, Catharine. Me encantaba tanto aprender que, con el tiempo, yo misma me convertí en maestra allí.

En 1832, mi familia se mudó a Cincinnati, Ohio. Nuestro nuevo hogar estaba justo al otro lado del río Ohio, frente a Kentucky, un estado donde era legal que las personas fueran dueñas de otras personas como si fueran una propiedad. Esto se llamaba esclavitud. Por primera vez, vi con mis propios ojos lo terriblemente que se trataba a las personas esclavizadas. Escuché historias desgarradoras de familias separadas y de personas valientes que arriesgaban sus vidas para escapar hacia la libertad cruzando el río. Estas experiencias me conmovieron profundamente. También fue en Cincinnati donde conocí a un amable profesor llamado Calvin Ellis Stowe. Nos casamos en 1836 y comenzamos nuestra propia gran familia.

Luego, en 1850, el gobierno aprobó una nueva y terrible ley llamada la Ley de Esclavos Fugitivos. Esta ley significaba que, incluso en los estados donde la esclavitud era ilegal, las personas estaban obligadas a ayudar a capturar y devolver a quienes habían escapado. Yo estaba furiosa y desconsolada. Sabía que no podía quedarme en silencio. Mi hermana me escribió una carta que decía: "Hattie, si yo pudiera escribir como tú, escribiría algo que hiciera que toda esta nación sintiera lo maldita que es la esclavitud". Sus palabras me inspiraron. Decidí escribir una historia para mostrar al mundo el verdadero rostro de la esclavitud. Mi libro, "La cabaña del tío Tom", se publicó el 20 de marzo de 1852. Contaba la historia del sufrimiento y la fortaleza de las personas esclavizadas. Nunca imaginé cuánta gente lo leería.

Mi libro se convirtió en un gran éxito, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Abrió los ojos y los corazones de la gente. Muchos de los que lo leyeron se unieron al movimiento para acabar con la esclavitud, que se llamaba abolicionismo. Unos años más tarde, en 1861, comenzó la Guerra Civil estadounidense, una guerra que se luchó por muchas cosas, incluido el futuro de la esclavitud. En 1862, tuve el honor de conocer al presidente Abraham Lincoln. Se dice que cuando me conoció, me llamó "la pequeña mujer que escribió el libro que inició esta gran guerra". Él vio cómo una historia podía ser lo suficientemente poderosa como para cambiar un país.

Seguí escribiendo por el resto de mi vida, creyendo siempre en el poder de las palabras para hacer el bien. Viví hasta los 85 años. Hoy en día, la gente me recuerda por mi valentía para alzar la voz contra la injusticia. Mi libro, "La cabaña del tío Tom", es recordado por ayudar a terminar con la esclavitud en Estados Unidos y por mostrar a todos que una persona, con una pluma y una historia poderosa, realmente puede ayudar a cambiar el mundo para mejor.