Ibn Battuta

Hola, mi nombre es Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, pero pueden llamarme Ibn Battuta. Mi historia comienza el 24 de febrero de 1304, en la ciudad de Tánger, en lo que hoy es Marruecos. Crecí en una familia de eruditos y jueces, y estudié mucho para aprender sobre la ley islámica. Cuando tenía 21 años, en 1325, decidí hacer un viaje muy importante llamado el Hajj, una peregrinación a la ciudad santa de La Meca. Me despedí de mi familia, esperando estar fuera unos 16 meses. ¡No tenía idea de que este único viaje despertaría un amor por los viajes que me mantendría alejado de casa durante casi 30 años!

Mi viaje comenzó atravesando el norte de África. Para mantenerme a salvo de los bandidos, me uní a grandes grupos de viajeros llamados caravanas. Viajábamos en camellos, y el viaje era largo y difícil. Vi lugares asombrosos, como las grandes pirámides de Egipto y el famoso faro de Alejandría. Después de completar mi Hajj en La Meca, me di cuenta de que no estaba listo para volver a casa. Una poderosa curiosidad me invadió: quería ver todas las tierras del mundo islámico y aprender de personas sabias en todas partes. Viajé por mar por la costa de África Oriental, visitando bulliciosos puertos comerciales. Luego viajé por Persia y Anatolia, conociendo a sultanes y eruditos, siempre escribiendo lo que veía y aprendía.

Hacia 1333, mis viajes me llevaron a la India. El gobernante de allí, el sultán de Delhi, quedó muy impresionado con mi conocimiento de la ley y me nombró qadi, o juez. Viví en su corte durante varios años, pero mi corazón todavía anhelaba el camino abierto. El sultán finalmente me dio una nueva misión: ser su embajador ante el emperador de China. El viaje fue el más peligroso que había emprendido. Mi barco naufragó en una tormenta y lo perdí todo. Pero no me rendí. Continué adelante, visitando las hermosas islas Maldivas y Sri Lanka antes de llegar finalmente a los grandes puertos de China. El país no se parecía a nada que hubiera visto antes, con sus increíbles artesanías y sus ajetreadas ciudades.

Después de mis aventuras en China, finalmente comencé el largo viaje de regreso a casa. Llegué a mi ciudad natal de Tánger en 1349, solo para enterarme de la triste noticia de que mis padres habían fallecido mientras yo estaba fuera. Incluso después de estar tanto tiempo lejos, mi deseo de explorar no había desaparecido. En 1351, me embarqué en una última gran expedición, esta vez hacia el sur, a través del vasto desierto del Sahara. Visité el increíble Imperio de Malí, un reino poderoso y rico en África Occidental. Finalmente regresé a Marruecos para siempre en 1354, habiendo viajado más lejos de lo que se pensaba que cualquier persona había viajado antes que yo.

Cuando regresé, el sultán de Marruecos quedó asombrado con mis historias. Me pidió que dictara mis aventuras a un erudito llamado Ibn Juzayy. Juntos, creamos un libro sobre mis viajes llamado la "Rihla". Viví hasta los 65 años aproximadamente, y mi vida estuvo llena de más maravillas de las que jamás podría haber imaginado. Gracias a mi libro, la gente durante cientos de años ha podido ver el mundo tal como era en el siglo XIV, y hoy se me recuerda como uno de los más grandes viajeros de la historia.