Ibn Battuta

Me presentaré como Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, pero pueden llamarme Ibn Battuta. Nací en una ciudad llamada Tánger, en Marruecos, el 24 de febrero de 1304. De niño, me encantaba aprender sobre la ley y mi religión, el islam. Mi mayor sueño era hacer un viaje especial llamado Hajj a la ciudad santa de La Meca. Así que, en 1325, cuando tenía 21 años, me despedí de mi familia y partí completamente solo. Pensé que estaría fuera por un año o dos, pero mi viaje apenas comenzaba.

¡Viajar en aquellos días no era fácil! Me unía a grandes grupos de viajeros llamados caravanas para protegerme de los bandidos. Viajábamos en camello y a pie a través de los calurosos desiertos del norte de África. Vi lugares asombrosos, como el gran Faro de Alejandría en Egipto, una de las maravillas del mundo antiguo. En 1326, finalmente llegué a La Meca y completé mi Hajj. ¡Fue un sueño hecho realidad! Pero estando allí, me di cuenta de que no estaba listo para volver a casa. Una sed de aventura se había apoderado de mí. Quería ver cada rincón del mundo musulmán, y quizás incluso más allá.

Mi viaje se convirtió en una búsqueda que duró casi 30 años. Navegué en barcos por el Océano Índico, visitando las costas de África Oriental y las hermosas tierras de Persia. Viajé a la India, donde el poderoso Sultán de Delhi se enteró de mis conocimientos de la ley y me nombró juez, o qadi, alrededor del año 1334. Desde la India, el Sultán me envió como su embajador hasta China. Vi ciudades increíbles con tecnología asombrosa, muy diferente a mi hogar. En todos mis viajes, recorrí más de 75.000 millas, ¡eso es como dar la vuelta al mundo entero tres veces! Nadie en mi época había visto tanto del mundo como yo.

Después de casi tres décadas fuera, finalmente regresé a Marruecos en 1349. ¡Imaginen la alegría de ver mi hogar de nuevo después de tanto tiempo! Sin embargo, mis aventuras no habían terminado del todo. Pronto emprendí otro viaje, esta vez hacia el sur, a través del enorme desierto del Sahara, hasta el Reino de Malí en África Occidental. Allí, vi la famosa ciudad de Tombuctú y aprendí sobre la gran riqueza y el conocimiento del Imperio de Malí. Era un mundo muy diferente al que conocía, y me alegré mucho de haber podido verlo.

Cuando terminé todos mis viajes, el Sultán de Marruecos quedó fascinado con mis historias. Quería que todos supieran sobre las cosas increíbles que había visto. Alrededor del año 1354, me pidió que le contara la historia de toda mi vida a un erudito llamado Ibn Juzayy. Durante meses, describí todo lo que podía recordar: la gente, los lugares, la comida, los peligros y las maravillas. Ibn Juzayy lo escribió todo en un libro que llamamos la Rihla, que simplemente significa 'El Viaje'.

Viví una vida larga y plena después de que mis viajes terminaran, y viví hasta los 64 años aproximadamente. Mi libro, la Rihla, ha permitido a la gente durante cientos de años viajar por el mundo conmigo a través de mis palabras. Hoy, se me recuerda como uno de los más grandes viajeros de la historia.