Nancy Grace Roman

¡Hola! Mi nombre es Nancy Grace Roman. Nací el 16 de mayo de 1925 en Nashville, Tennessee. Desde que era una niña pequeña, me fascinaba el cielo nocturno. Mi madre solía llevarme afuera para mostrarme las constelaciones y las auroras boreales. Cuando tenía 11 años, alrededor de 1936, me gustaba tanto la astronomía que fundé mi propio club de astronomía con mis amigos. Leíamos libros sobre las estrellas y aprendíamos todo lo que podíamos sobre el asombroso universo que nos rodea.

En las décadas de 1930 y 1940, no mucha gente pensaba que las niñas debían ser científicas. Algunos de mis profesores incluso me dijeron que debería elegir un camino diferente. Pero yo sabía que estudiar las estrellas era lo que estaba destinada a hacer. Estaba decidida a seguir mi sueño. Fui al Swarthmore College y estudié mucho, graduándome con un título en astronomía en 1946. ¡No me detuve ahí! Continué mis estudios en la Universidad de Chicago y obtuve mi doctorado, que es el título más alto que se puede conseguir, en 1949. Quería demostrar que cualquiera con pasión por la ciencia podía tener éxito.

En 1959, ocurrió algo muy emocionante: conseguí un trabajo en un lugar completamente nuevo llamado NASA. ¡Quizás lo conozcas como el lugar que envía astronautas y cohetes al espacio! Me convertí en la primera Jefa de Astronomía de la NASA. Eso también me convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto ejecutivo, o de liderazgo, en la agencia. Mi trabajo consistía en ayudar a decidir qué tipo de misiones científicas debíamos planificar. Pude pensar en qué telescopios e instrumentos podríamos enviar al espacio para ayudarnos a aprender más sobre planetas, estrellas y galaxias muy, muy lejanas.

Tuve una gran idea. Sabía que un telescopio en la Tierra tiene que mirar a través de todo el aire inestable de nuestro planeta, lo que hace que las estrellas se vean borrosas. ¿Y si pudiéramos poner un telescopio gigante en el espacio, por encima del aire? Desde allí, podría ver el universo con más claridad que nunca. Durante muchos años, a partir de la década de 1960, viajé por todo el país hablando con científicos e ingenieros para ayudar a planificar este telescopio espacial especial. ¡Costó mucho trabajo convencer a la gente de que era una buena idea, pero lo logramos! Me retiré de la NASA en 1979, pero el trabajo continuó. El telescopio, que finalmente se llamó Telescopio Espacial Hubble, fue lanzado al espacio en 1990. Como ayudé a iniciar todo el proyecto, mucha gente me llama la 'Madre del Hubble'.

Viví una vida larga y estrellada, alcanzando la edad de 93 años. Pasé mis años después de la NASA animando a los jóvenes, especialmente a las niñas, a entusiasmarse con la ciencia. La gente me recuerda por ayudar a hacer realidad el Telescopio Espacial Hubble, que nos ha mostrado imágenes asombrosas de nuestro universo. Mi trabajo continúa inspirando nuevos descubrimientos. En 2020, la NASA incluso nombró un nuevo y potente telescopio espacial en mi honor: el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman. Espero que mi historia te recuerde que siempre mires hacia arriba, mantengas la curiosidad y nunca dejes que nadie te impida alcanzar las estrellas.