Nancy Grace Roman

¡Hola! Mi nombre es Nancy Grace Roman, y siempre me han fascinado las estrellas. Nací el 16 de mayo de 1925 en Nashville, Tennessee. Incluso cuando era una niña pequeña, me recostaba en el césped y miraba el cielo nocturno, preguntándome qué había allá arriba. Mi madre, que era profesora de ciencias, me enseñó las constelaciones y me contó historias sobre la luna. ¡Cuando tenía 11 años, incluso fundé mi propio club de astronomía con mis amigos! Leíamos libros sobre los planetas e intentábamos identificar diferentes estrellas. Ese amor por el cosmos me acompañó toda mi vida y me puso en un camino hacia las propias estrellas.

En las décadas de 1930 y 1940, no mucha gente pensaba que una mujer debiera ser científica. Cuando estaba en la escuela secundaria, un consejero de orientación incluso me dijo que las mujeres no podían ser científicas y que debía elegir un camino diferente. Pero yo sabía lo que quería. Amaba la ciencia y las matemáticas, y estaba decidida a convertirme en astrónoma. Fui al Swarthmore College y obtuve mi título en astronomía en 1946. Luego, continué mis estudios en la Universidad de Chicago, donde obtuve mi doctorado en 1949. No siempre fue fácil, pero me negué a que nadie me dijera que mi sueño era imposible solo porque era una chica.

Después de trabajar en observatorios durante varios años, se me presentó una oportunidad muy emocionante. En 1959, justo un año después de su creación, me uní a una nueva organización llamada NASA, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. Fui la primera persona en ser Jefa de Astronomía en la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, y fui una de las primeras mujeres ejecutivas en la agencia. Mi trabajo consistía en ayudar a planificar las misiones que explorarían el espacio. Ayudé a desarrollar programas que enviaban satélites y telescopios a la órbita para observar el sol, las estrellas y las galaxias. ¡Fue una época increíble para ser astrónoma!

Tenía una gran idea. Sabía que mirar las estrellas desde la Tierra era como mirar hacia arriba desde el fondo de una piscina: nuestra atmósfera distorsiona la vista. Soñaba con poner un gran telescopio en el espacio, por encima de la atmósfera, para obtener las imágenes más claras del universo jamás vistas. Mucha gente pensaba que era demasiado complicado y caro. Pero yo sabía que era importante. Durante años, viajé por el país, hablando con astrónomos e ingenieros para diseñar el telescopio. También tuve que convencer a los líderes de la NASA y del Congreso de los Estados Unidos de que este proyecto valía la pena. Requirió mucho trabajo duro, pero finalmente obtuvimos la aprobación. Este proyecto se convertiría finalmente en el Telescopio Espacial Hubble. Por eso algunas personas me llaman la 'Madre del Hubble', un apodo del que estoy muy orgullosa.

Trabajé en la NASA hasta que me jubilé en 1979, pero nunca dejé de mirar las estrellas. El Telescopio Espacial Hubble fue finalmente lanzado al espacio en 1990, y desde entonces ha estado tomando imágenes impresionantes de nuestro universo. Nos ha mostrado nuevas galaxias, estrellas moribundas e incluso planetas que orbitan otros soles. Viví una vida plena de 93 años, llena de asombro y descubrimiento. Se me recuerda por mi papel en hacer realidad el Telescopio Espacial Hubble, y espero que mi historia te inspire a seguir tu curiosidad, hacer grandes preguntas y nunca dejar que nadie te impida alcanzar las estrellas.