Tales de Mileto

Hola, mi nombre es Tales. Nací en una bulliciosa ciudad portuaria llamada Mileto, en la antigua Grecia, alrededor del año 624 a.C. Crecer cerca del mar, viendo barcos ir y venir de tierras lejanas, despertó en mí una gran curiosidad. Pasaba mucho tiempo observando el mundo que me rodeaba. En lugar de simplemente aceptar las cosas como eran, siempre miraba hacia el cielo nocturno, lleno de estrellas, y me hacía preguntas. Me preguntaba: "¿Por qué el mundo funciona de esta manera?" y, la pregunta más grande de todas, "¿De qué está hecho todo?". Esta curiosidad me acompañó durante toda mi vida y me guio en mi búsqueda de conocimiento.

En mi época, la mayoría de la gente creía que los dioses y las diosas eran los responsables de todo lo que sucedía en la naturaleza. Si había una tormenta, era porque un dios estaba enfadado. Si las estaciones cambiaban, era por la voluntad de una diosa. Pero yo empecé a pensar de una manera diferente. Propuse una idea que era muy nueva para aquel entonces: que todo en el mundo estaba hecho de una sola sustancia fundamental. Después de mucho observar, llegué a la conclusión de que esa sustancia era el agua. Mi razonamiento era sencillo. El agua podía cambiar de forma: podía ser un líquido que fluye, un sólido duro como el hielo, o un gas invisible como el vapor. Además, me di cuenta de que todos los seres vivos, desde las plantas hasta los animales y las personas, necesitaban agua para sobrevivir. Intentar explicar el mundo usando la observación y la razón, en lugar de los mitos, fue un gran cambio en el pensamiento.

Mi curiosidad no se detuvo en el agua. También me fascinaban las formas y los números, lo que hoy llamáis matemáticas, y el estudio de los cielos, conocido como astronomía. Durante un viaje a Egipto, quedé maravillado por sus enormes pirámides y aprendí mucho sobre geometría con sus sabios. Allí realicé algo que muchos consideraron asombroso. Para medir la altura de una pirámide gigante, no necesité escalarla. Simplemente esperé el momento del día en que mi propia sombra midiera lo mismo que mi altura. En ese instante, medí la sombra de la pirámide y supe que esa era su altura exacta. Sin embargo, la historia por la que más se me recuerda tiene que ver con las estrellas. Estudié los movimientos del sol y la luna con tanto detalle que pude predecir un eclipse solar. Anuncié que el 28 de mayo del año 585 a.C., el día se convertiría en noche por un breve momento. Cuando llegó ese día y el sol desapareció detrás de la luna, tal como yo lo había calculado, la gente se dio cuenta del poder que tenía entender la naturaleza a través de la observación y las matemáticas.

Viví una vida larga, hasta los 78 años, y la dediqué a hacer preguntas y a buscar respuestas en el mundo natural. Mirando hacia atrás, entiendo que mi regalo más importante para el mundo no fue una única respuesta correcta, como mi teoría sobre el agua. Mi verdadero legado fue una nueva forma de pensar. Al buscar explicaciones en la naturaleza en lugar de en los mitos sobre los dioses, ayudé a sentar las bases de lo que más tarde se conocería como ciencia y filosofía. Mi trabajo animó a otras personas a ser curiosas, a observar con atención y a usar sus propias mentes para desentrañar los misterios del universo. Esa tradición de cuestionar y explorar es una llama que, me alegra saber, sigue ardiendo con fuerza hoy en día.