Wilma Mankiller

¡Hola! Mi nombre es Wilma Mankiller. Nací el 18 de noviembre de 1945, en un lugar especial para mi gente, la Nación Cheroqui, en Oklahoma. Mi apellido, Mankiller, era un título militar tradicional cheroqui que se le daba a la persona que protegía nuestra aldea. Cuando era una niña, mi familia se mudó muy lejos a una gran ciudad llamada San Francisco, en California. Era muy diferente de nuestro hogar en el campo, pero siempre guardé las historias y tradiciones de mi gente en mi corazón.

Viviendo en California, vi cómo otros nativos americanos trabajaban juntos para defender sus derechos. En 1969, un grupo de activistas nativos americanos ocupó una isla llamada Alcatraz. Querían que todos prestaran atención a las promesas que se habían roto. ¡Visitarles allí me hizo sentir muy orgullosa e inspirada! Fue entonces cuando supe que quería dedicar mi vida a ayudar a mi gente y a hacer que nuestras voces se escucharan.

En la década de 1970, regresé a mi hogar en Oklahoma. Vi que muchos de mis vecinos cheroquis necesitaban ayuda. Algunas familias no tenían agua corriente limpia en sus casas. Pensé: "¡Podemos arreglar esto nosotros mismos!". Así que reuní a mis vecinos y juntos aprendimos a construir una tubería de agua que se extendía por millas. Trabajamos duro, codo con codo, y cuando terminamos, el agua fresca llegó a las casas de todos. Me demostró que cuando trabajamos juntos, podemos hacer cosas increíbles por nuestra comunidad.

La gente vio cuánto me importaba nuestra comunidad. En 1983, me eligieron Jefa Adjunta de la Nación Cheroqui. Luego, en 1985, sucedió algo increíble: me convertí en la Jefa Principal. ¡Fui la primera mujer en liderar nuestra nación! Como jefa, trabajé para construir nuevas clínicas de salud para que la gente pudiera ver a los médicos y ayudé a mejorar nuestras escuelas. Quería asegurarme de que nuestros niños estuvieran sanos, felices y orgullosos de quiénes eran. Fui elegida dos veces más, sirviendo como jefa hasta 1995.

Incluso después de dejar de ser jefa, seguí escribiendo y hablando en defensa de los nativos americanos y de las mujeres en todas partes. En 1998, el Presidente de los Estados Unidos me otorgó un premio especial llamado la Medalla Presidencial de la Libertad. Viví hasta los 64 años y espero que la gente me recuerde como alguien que creía en el poder de la comunidad. Siempre supe que la gente común, trabajando junta, tiene el poder de cambiar el mundo para mejor.