Los peregrinos desembarcan en Plymouth (1620)

Hola. Mi nombre es William Bradford. Hace mucho, mucho tiempo, yo y mis amigos, a quienes la gente ahora llama los Peregrinos, teníamos un gran sueño. Queríamos encontrar un nuevo hogar donde nuestras familias pudieran vivir en paz y rezar a nuestra manera. Para encontrar este nuevo hogar, tuvimos que cruzar un océano enorme y muy grande. Nuestro barco se llamaba el Mayflower. ¡No era un crucero de lujo. Estaba muy lleno de gente. Éramos más de cien personas apretujadas con todas nuestras cosas. El viaje comenzó el 6 de septiembre de 1620 y duró sesenta y seis largos días. Los niños a bordo a veces se aburrían, así que jugaban a juegos como el escondite entre los barriles y las cuerdas para pasar el tiempo. A veces, veíamos delfines saltando junto al barco, y sus salpicaduras nos hacían reír. Pero el océano no siempre era tranquilo. Algunas veces, grandes tormentas sacudían nuestro pequeño barco de un lado a otro como un juguete de bañera. Las olas eran tan altas como montañas y el viento aullaba. Daba un poco de miedo, pero nos abrazábamos y rezábamos para estar a salvo. Todos nos cuidábamos unos a otros, sabiendo que esta aventura nos llevaría a un nuevo comienzo. Estábamos nerviosos, pero también muy emocionados.

Después de lo que pareció una eternidad en el mar, un día, un hombre en lo alto del mástil gritó: "¡Tierra a la vista!". Todos corrimos a la cubierta para ver. ¡Era verdad. Una larga franja de tierra con muchos árboles. Estábamos tan felices que algunos lloramos de alegría. Finalmente, el 18 de diciembre de 1620, desembarcamos en un lugar que llamaríamos Plymouth. Hacía mucho, mucho frío. La nieve cubría el suelo como una manta blanca y el aire era tan fresco que podías ver tu aliento. Todo estaba muy silencioso, excepto por el sonido del viento entre los árboles. Nuestro primer trabajo fue construir casas para mantenernos calientes y seguros. Fue un trabajo muy duro. Cortamos árboles y construimos pequeñas cabañas de madera. Todos trabajamos juntos, incluso los niños ayudaron llevando palos y piedras. Ese primer invierno fue el más difícil que he conocido. Hacía mucho frío y no teníamos suficiente comida. Fue un tiempo triste y difícil, pero nos mantuvimos unidos y nos ayudamos mutuamente. Cuando finalmente llegó la primavera, fue como un milagro. El sol derritió la nieve, los pájaros comenzaron a cantar y pequeñas flores verdes empezaron a asomar por el suelo. La primavera nos trajo esperanza. Sabíamos que las cosas mejorarían.

Un día de primavera, nos llevamos una gran sorpresa. Un hombre nativo americano alto llamado Samoset entró en nuestro pueblo y nos saludó amistosamente. ¡Hablaba un poco de nuestro idioma. Más tarde, nos presentó a su amigo, Squanto. Squanto fue como un regalo del cielo. Nos enseñó tantas cosas. Nos mostró cómo plantar maíz poniendo un pez en cada hoyo para ayudar a que creciera fuerte. Nos enseñó a pescar en los ríos y a encontrar bayas y frutos secos en el bosque. Gracias a Squanto y a la amabilidad del pueblo Wampanoag, tuvimos una cosecha maravillosa ese otoño de 1621. Teníamos maíz, calabazas y frijoles de sobra. Para celebrar y dar las gracias por nuestra buena fortuna y nuestros nuevos amigos, decidimos hacer una gran fiesta. Invitamos a nuestros amigos Wampanoag a unirse a nosotros. Durante tres días, comimos, jugamos y celebramos juntos. Esa fiesta fue un momento de paz y amistad. Es lo que la gente ahora recuerda como el primer Día de Acción de Gracias. Mi papel en todo esto fue ayudar a liderar a mi gente y asegurarme de que trabajáramos juntos y fuéramos amables con nuestros vecinos. Aprendimos que cuando las personas se ayudan mutuamente, pueden superar cualquier cosa y construir algo hermoso.