Janucá

Hola, soy Janucá. Mucha gente me conoce como la Fiesta Judía de las Luces. Soy una celebración que dura ocho días y ocho noches, y conmemoro una época de valentía y fe de hace mucho tiempo. Mi historia recuerda a un grupo de valientes judíos llamados los Macabeos. Hace más de dos mil años, defendieron sus creencias y su libertad para practicar su religión. Mi propio nombre cuenta parte de esta historia. En hebreo, 'Janucá' significa 'dedicación'. Me llamo así por el momento en que los Macabeos, tras una larga lucha, recuperaron su Templo Sagrado en la ciudad de Jerusalén. Lo limpiaron y lo prepararon para que volviera a ser un espacio sagrado, y luego lo rededicaron. Este acto de dedicación es lo que la gente honra cuando me celebra.

Durante mis ocho días, se suele contar una historia especial que explica por qué duro tanto. Es la historia tradicional del milagro del aceite. La leyenda cuenta que después de que los Macabeos rededicaran el Templo, quisieron encender la llama eterna en la lámpara del Templo, la menorá. Esta llama debía arder todo el tiempo. Pero cuando buscaron el aceite de oliva puro y especial que se necesitaba para la lámpara, solo pudieron encontrar una pequeña jarra. Era aceite suficiente para un solo día. Encendieron la menorá de todos modos, y entonces se dice que ocurrió un milagro. La pequeña cantidad de aceite ardió de forma brillante y constante, no solo durante un día, sino durante ocho días completos. Este fue exactamente el tiempo que necesitaron para preparar un nuevo suministro de aceite puro.

Para recordar esta historia del aceite que duró ocho días, mi tradición más importante y visible es el encendido de velas. La gente utiliza un candelabro especial para este fin. Se llama januquiá, que mucha gente también llama menorá. Una januquiá tiene nueve portavelas. Ocho de los portavelas son para las ocho noches de mi celebración. El noveno portavelas, que suele estar más alto o más bajo que los demás, sostiene una vela llamada shamash. La palabra shamash significa 'ayudante' o 'asistente'. Cada noche, el shamash es la primera vela que se enciende. Luego se utiliza para encender las otras velas. En la primera noche, se enciende una vela. En la segunda noche, se encienden dos, y así sucesivamente, hasta la octava y última noche, cuando toda la januquiá resplandece con la luz de las nueve velas.

Hoy en día, soy un momento para que las familias y amigos judíos se reúnan y celebren. Mis tradiciones conectan a la gente con los acontecimientos históricos y la historia del milagro. Como el aceite es tan importante en mi historia, la gente come deliciosos alimentos fritos en aceite. Entre las opciones más populares se encuentran las tortitas de patata saladas llamadas latkes, que a menudo se sirven con compota de manzana o crema agria. Los buñuelos dulces rellenos de mermelada, llamados sufganiyot, también son un manjar favorito. Los niños suelen esperar con ilusión jugar con una peonza de cuatro lados llamada dreidel. Cada lado del dreidel tiene una letra hebrea. En algunas familias y comunidades, también es costumbre dar pequeños regalos o monedas a los niños en cada una de mis ocho noches.