Janucá

Soy Janucá, también conocido como la Fiesta Judía de las Luces. Mi nombre en hebreo significa "dedicación". Este nombre es muy especial porque conmemoro un acontecimiento importante que ocurrió hace más de dos mil años: la nueva dedicación del Templo Sagrado de Jerusalén. Soy un tiempo para recordar una historia de valentía y fe. Esta historia trata de un pequeño grupo de héroes judíos conocidos como los Macabeos. Vivieron en una época en la que se les dijo que no podían practicar su religión. Los Macabeos lucharon valientemente para defender sus creencias y su derecho a rendir culto como lo habían hecho durante generaciones. Mi observancia honra su lucha y su victoria final al reclamar su espacio sagrado.

Una parte central de mi observancia gira en torno a la historia de un milagro, un relato transmitido de generación en generación. Según la tradición, después de que los Macabeos lucharan por recuperar el Templo, quisieron encender la lámpara sagrada del Templo, una menorá de siete brazos, como símbolo de su nueva dedicación. Sin embargo, cuando buscaron el aceite puro y especial que se necesitaba, solo pudieron encontrar una cantidad diminuta. Era justo lo suficiente para mantener la lámpara encendida un solo día. Encendieron la menorá de todos modos, y entonces ocurrió algo asombroso. Aquella pequeña vasija de aceite no ardió solo un día, sino ocho días completos. Era el tiempo exacto que se necesitaba para preparar una nueva provisión de aceite puro. Esta historia del aceite es la razón por la que mi celebración dura ocho noches, y cada noche honra un día en que la lámpara permaneció encendida.

Debido a la historia del aceite milagroso, mi tradición más importante y visible es el encendido de un candelabro especial. No es la menorá de siete brazos del Templo, sino uno único llamado hanukkiah, que tiene nueve brazos. Ocho de estos brazos sostienen velas que representan cada una de las ocho noches milagrosas. La novena vela está aparte, a menudo más alta o en el centro. Esta vela se llama shamash, que significa "ayudante" o "asistente". Su trabajo especial es encender todas las demás velas. La gente que me celebra sigue un hermoso ritual. La primera noche, se enciende el shamash y se utiliza para encender solo otra vela. La segunda noche, se encienden dos velas, y así sucesivamente. Cada tarde se añade otra vela, y la luz se hace más fuerte y brillante hasta que, en la última noche de mi celebración, las ocho velas brillan juntas, llenando los hogares de calor y luz.

Mi conexión con el milagro del aceite también se saborea en los alimentos especiales que la gente prepara y comparte. Muchos de mis platos más queridos se fríen en aceite, sirviendo como un delicioso recordatorio de la historia. Familias y amigos se reúnen en sus cocinas y alrededor de sus mesas para disfrutar de unas tortitas de patata crujientes llamadas latkes. Se hacen con patatas y cebollas ralladas, se fríen en la sartén hasta que están doradas, y a menudo se sirven con un acompañamiento de compota de manzana dulce o crema agria fresca. Otro manjar popular que se disfruta durante mis ocho días son las sufganiyot. Son unos donuts blandos y redondos, fritos y rellenos de mermelada dulce o crema pastelera, y luego espolvoreados con azúcar glas. Comer estos alimentos es una forma alegre para que la gente conecte con la historia que represento.

Más allá de las luces y la comida, mi observancia incluye tiempo para la diversión y los juegos. Una tradición favorita tanto para niños como para adultos es jugar con una peonza de cuatro lados llamada dreidel. No es solo un simple juego de azar; también es una forma de recordar mi historia. Cada uno de los cuatro lados del dreidel está marcado con una letra hebrea: Nun, Guímel, Hei y Shin. Estas letras son las primeras letras de las palabras de la frase "Nes Gadol Haya Sham". Esta frase hebrea significa "Allí ocurrió un gran milagro", en referencia al milagro del aceite en Jerusalén. Mientras juegan, la gente suele utilizar como fichas monedas de chocolate cubiertas de papel dorado o plateado, conocidas como gelt. El juego lleva risas y emoción a los hogares durante las noches de mi celebración.

Hoy, soy observado por el pueblo judío de todo el mundo. Soy un tiempo muy apreciado por las familias para reunirse, recordar su historia y compartir la esperanza en el futuro. Las tradiciones antiguas, como encender la hanukkiah y comer latkes, siguen siendo el corazón de mi observancia. En algunas familias, mi celebración también ha crecido para incluir la costumbre moderna de intercambiar regalos, especialmente para los niños. Pero mi mensaje principal sigue siendo el mismo que hace miles de años. Soy un recordatorio de la importancia de luchar por la libertad religiosa, y me erijo como un poderoso símbolo de cómo incluso una pequeña cantidad de luz puede vencer una gran oscuridad.