Sinterklaas - Holandés

Soy la festividad holandesa de Sinterklaas. Mi celebración se basa en la vida de una persona real, San Nicolás de Myra. Fue un obispo bondadoso que vivió en el siglo IV en lo que hoy es Turquía. Era conocido por su increíble generosidad, especialmente hacia los niños y las personas necesitadas. La gente contaba historias sobre cómo ayudaba a los demás en secreto, dejando regalos sin que nadie supiera que era él. Con el tiempo, estas historias sobre su amabilidad y su amor por los niños se convirtieron en la base de las tradiciones que la gente observa para honrar su memoria. Mi nombre, Sinterklaas, es la versión holandesa de San Nicolás, y mi espíritu se inspira en su legado de dar.

La gente en los Países Bajos sabe que mi temporada ha comenzado cuando el personaje de Sinterklaas llega a mediados de noviembre. Este evento marca el inicio oficial de mis festividades. Sinterklaas no llega en un trineo; en cambio, se dice que navega desde España en un barco de vapor llamado Pakjesboot 12, que significa "Barco de los Paquetes 12". Su llegada, llamada "intocht", es un gran evento nacional. Miles de personas se reúnen en los puertos para darle la bienvenida. El evento se transmite en televisión para que todos en el país puedan verlo. Hay desfiles y celebraciones en pueblos y ciudades, con música, dulces y un ambiente festivo que da la bienvenida a Sinterklaas y sus ayudantes al país.

Una de mis tradiciones más queridas es "schoen zetten", que significa "poner el zapato". En las noches previas a mi celebración principal, los niños colocan con cuidado uno de sus zapatos junto a la chimenea, el radiador o una ventana antes de irse a la cama. A menudo, dejan un pequeño detalle para el caballo blanco de Sinterklaas, Amerigo. Pueden poner una zanahoria, un poco de heno o un cuenco de agua dentro o al lado del zapato. Lo hacen con la esperanza de que Sinterklaas pase por su casa durante la noche. Si han sido buenos, por la mañana podrían encontrar una pequeña golosina o un pequeño regalo en su zapato como recompensa.

Mi momento más importante es la noche del 5 de diciembre, que se llama "Pakjesavond" o "Noche de los Regalos". Es el punto culminante de toda mi temporada. Las familias se reúnen en sus casas para una velada acogedora. Cantan canciones tradicionales de Sinterklaas para darle la bienvenida. De repente, se puede oír un golpe en la puerta y, al abrirla, descubren un gran saco de regalos que ha sido dejado misteriosamente en el umbral. A veces, los miembros mayores de la familia y los amigos intercambian regalos. Estos regalos suelen ir acompañados de poemas inteligentes y divertidos escritos desde la perspectiva de Sinterklaas, a menudo bromeando suavemente sobre los hábitos o las experiencias del destinatario durante el año pasado.

Muchas golosinas especiales se disfrutan durante mi celebración, llenando panaderías y tiendas con aromas y sabores festivos. Una de las más populares son las letras de chocolate, que suelen ser la primera inicial del nombre de una persona y son un regalo común. La gente también come galletas especiadas, parecidas al pan de jengibre, llamadas "kruidnoten" y "pepernoten". Estas pequeñas galletas redondas se reparten a menudo durante los desfiles y las celebraciones. Otro dulce tradicional es el mazapán, una pasta de almendras dulces que se moldea en forma de frutas, animales u otras figuras divertidas. Estos alimentos son una parte deliciosa y esperada de mis tradiciones.

Como muchas tradiciones antiguas, he cambiado con el tiempo. El ayudante del personaje de Sinterklaas, conocido como Zwarte Piet (Pedro el Negro), ha sido objeto de mucho debate en los últimos años. Durante mucho tiempo, el personaje fue retratado con la cara pintada de negro, un disfraz que muchas personas consideraban hiriente y basado en estereotipos negativos. A raíz de estas preocupaciones, la tradición ha evolucionado. Como resultado, muchas comunidades ahora me celebran con ayudantes que tienen manchas de hollín en la cara por bajar por la chimenea, o que tienen apariencias completamente diferentes. Este cambio muestra cómo las tradiciones pueden adaptarse para ser más inclusivas y respetuosas con todos en la comunidad.