Emperador de Jade

Desde mi palacio en las nubes, puedo ver todo en la Tierra. Los ríos brillan como cintas y las montañas duermen bajo mantas de niebla. Soy el Emperador de Jade, y hace mucho tiempo, vi que la gente de abajo no tenía forma de llevar la cuenta de los años. Así que decidí crear un calendario especial para ellos, uno que fuera divertido y fácil de recordar. Para ello, organizaría un concurso magnífico, una historia que la gente ahora llama La Gran Carrera.

Envié un mensaje a todos los animales del mundo: '¡Los primeros doce animales que crucen el gran y caudaloso río y lleguen a mi Puerta Celestial tendrán un año nombrado en su honor!'. La noticia se extendió como la pólvora. El día de la carrera, la orilla del río estaba llena de animales emocionados. La pequeña y astuta Rata y su amigo, el Gato, le preguntaron al fuerte y amable Buey si podían montar en su espalda para cruzar el agua. El Buey aceptó, pero justo cuando se acercaban a la otra orilla, ¡la Rata empujó sigilosamente al Gato al agua y saltó de la cabeza del Buey para terminar en primer lugar! Por eso, incluso hoy en día, a los gatos no les gustan las ratas. El poderoso Tigre, respirando con dificultad, llegó en tercer lugar, seguido por el gentil Conejo, que saltó sobre troncos flotantes. El magnífico Dragón, que podría haber volado directamente a la meta, llegó quinto porque se detuvo para hacer llover para un pueblo sediento.

Uno por uno, los animales llegaron. El Caballo galopaba cerca, pero una astuta Serpiente se deslizó desde debajo de su pezuña y tomó el sexto lugar, asustando al Caballo y dejándolo en séptimo. Luego vinieron la Cabra, el Mono y el Gallo, que habían trabajado juntos en una balsa para cruzar el río. ¡Demostraron que el trabajo en equipo es algo muy poderoso! El Perro, a quien le encantaba jugar en el agua, llegó en undécimo lugar, y finalmente, el Cerdo, que se había detenido para un bocadillo y una siesta, llegó trotando en duodécimo lugar. Estaba muy orgulloso de todos ellos. Saludé a cada uno de los doce ganadores y anuncié que, a partir de ese día, cada uno sería el guardián de un año.

Y así es como nació el Zodíaco Chino. Durante miles de años, la gente ha compartido la historia de esta carrera. A los niños les encanta saber en qué año animal nacieron, si son valientes como el Tigre o astutos como el Mono. La historia de la Gran Carrera no trata solo de ganar; trata de la amabilidad, la astucia y el trabajo en equipo. Nos recuerda que cada año es especial, y esta maravillosa historia continúa conectando a las familias y despertando la imaginación de los niños de todo el mundo.