Emperador de Jade

Desde mi palacio entre las nubes, observaba el mundo de abajo. El sol y la luna danzaban por el cielo, pero la gente en la Tierra no tenía forma de marcar el paso de los años. Soy el Emperador de Jade, gobernante del Cielo, y vi su confusión. Decidí crear un calendario para ellos, uno que fuera fácil de recordar y lleno de historias. Para hacer esto, necesitaba la ayuda de las maravillosas criaturas de la Tierra. Celebraría un gran concurso para elegir a doce animales que representaran los años. Esta es la historia de cómo sucedió, el relato conocido como la Gran Carrera.

Envié un mensaje a cada rincón del mundo: los primeros doce animales en cruzar el gran y ancho río y llegar a mi Puerta Celestial serían honrados para siempre. ¡La noticia se extendió como la pólvora!. El poderoso Tigre rugió de emoción, el astuto Conejo movió su nariz pensativo, y el orgulloso Dragón se elevó con anticipación. El día de la carrera, la orilla del río estaba abarrotada de animales de todas las formas y tamaños. El agua se agitaba y corría, un desafío formidable incluso para el nadador más fuerte. ¡El Cerdo, que amaba una buena siesta, casi se pierde el comienzo!. La astuta Rata y el fuerte y amable Buey estuvieron entre los primeros en llegar a la orilla del agua. La Rata, siendo pequeña, sabía que no podría cruzar la poderosa corriente sola. Vio al Buey preparándose para zambullirse y tuvo una idea brillante. La Rata le pidió al Buey que la llevara, prometiéndole cantarle durante el viaje. El Buey, de buen corazón, aceptó, y partieron juntos.

Cuando el Buey se acercaba a la orilla opuesta, fuerte y constante, la Rata se deslizó por su espalda, saltó a la orilla y corrió hacia la línea de meta, convirtiéndose en el primer animal en llegar. El Buey llegó en un noble segundo lugar. Poco después, el poderoso Tigre emergió del agua, sacudiendo su pelaje a rayas, para ocupar el tercer puesto. El ágil Conejo, que había cruzado saltando sobre piedras y un tronco flotante, llegó cuarto. El magnífico Dragón voló hasta el quinto lugar. Me sorprendió verlo, ya que podría haber sido fácilmente el primero. Explicó que se había detenido para llevar lluvia a un pueblo sediento, un acto verdaderamente noble. Luego, se escuchó un siseo, y la astuta Serpiente se deslizó desde donde se había escondido en la pezuña del Caballo, asustándolo y tomando el sexto lugar, con el Caballo llegando en séptimo. Poco después, apareció una balsa, llevando a tres animales que habían trabajado juntos: la gentil Cabra, el juguetón Mono y el orgulloso Gallo. Habían encontrado la balsa y compartido el trabajo de remar para cruzar, lo que les valió el octavo, noveno y décimo lugar. El leal Perro, que había estado disfrutando tanto del agua que casi olvida que era una carrera, llegó en undécimo lugar. Finalmente, justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, el Cerdo entró trotando, explicando que se había detenido para un bocadillo y una siesta rápida. Se convirtió en el duodécimo y último animal de nuestro nuevo zodíaco.

Así, los doce años fueron nombrados. Cada animal aportó su propio espíritu al calendario: la astucia de la Rata, la diligencia del Buey, el coraje del Tigre y la cooperación de la Cabra, el Mono y el Gallo. Durante miles de años, la gente ha contado la historia de la Gran Carrera. Les ayuda a recordar el orden de los años y les dice algo sobre el carácter de cada animal. Cuando las familias celebran el Año Nuevo Lunar, dan la bienvenida al espíritu del animal de ese año. La historia muestra que no importa si eres grande o pequeño, rápido o lento; cualidades como la astucia, la amabilidad y el trabajo en equipo son lo que realmente importa. Este antiguo relato continúa inspirando arte, historias y celebraciones, conectando a todos con una época de mitos y maravillas.