Oni

¿Alguna vez has sentido un estruendo en las profundidades de la tierra o has oído un aullido en el viento que sonaba como el rugido de un gigante? Puede que haya sido yo, o uno de los míos. Mi nombre es Akuma y soy un Oni. Vivimos en los lugares ocultos de Japón: en las montañas neblinosas, en islas tormentosas y, a veces, en las sombras de los miedos humanos. Quizás me conozcas por los dibujos: con mi pelo alborotado, cuernos afilados y piel del color de un cielo de tormenta o de un atardecer de fuego. Durante siglos, los humanos han contado historias sobre nosotros, pintándonos como monstruos terribles con garrotes de hierro a los que les encanta causar problemas. Y sí, somos poderosos, con una fuerza que puede hacer temblar las montañas. Pero somos mucho más que una cara que da miedo. Nuestra historia es una sobre el poder de la naturaleza, sobre las cosas que son salvajes e indomables, y se llama el mito del Oni.

En las historias más antiguas, éramos espíritus invisibles de desastres, la causa de enfermedades extrañas o tormentas terribles que la gente no podía explicar. Con el paso del tiempo, los narradores nos dieron una cara y una forma. Nos imaginaron viviendo en una isla lejana llamada Onigashima, una fortaleza de tesoros y problemas. ¿Quizás has oído el cuento de Momotarō, el Niño Melocotón? En esa historia, yo soy el gran villano al que debe derrotar. Él y sus amigos animales navegan hasta mi isla para recuperar el tesoro que supuestamente robamos. ¡Desde mi punto de vista, simplemente estábamos protegiendo nuestro hogar de los intrusos! Pero esa historia enseñó a los niños sobre la valentía y el trabajo en equipo para enfrentar lo que les asusta. Sin embargo, no todas las historias nos pintan con un pincel tan oscuro. Algunos cuentos hablan de samuráis poderosos que derrotan a un Oni, solo para que el Oni se transforme en un espíritu protector, cuidando a una familia o un templo durante generaciones. También podemos ser guardianes, representando una fuerza que puede usarse para el bien. Una de las tradiciones humanas más extrañas nos involucra directamente. Cada año, en el día antes de la primavera llamado Setsubun, las familias de todo Japón realizan un ritual. Alguien se pone una máscara de mi cara y todos los demás les lanzan semillas de soja tostadas, gritando: “¡Oni wa soto! ¡Fuku wa uchi!”, que significa “¡Demonios fuera! ¡Buena suerte adentro!”. Antes me sentía insultado, pero ahora lo veo como un juego, una forma de que la gente enfrente sus miedos y dé la bienvenida a una nueva y fresca estación. Es un recordatorio de que cada año tiene un nuevo comienzo.

Entonces, ¿somos realmente monstruos? ¿O solo somos una parte del mundo que es salvaje, poderosa y un poco aterradora? Representamos las fuerzas de la naturaleza que los humanos no pueden controlar: el terremoto que sacude la tierra, el tifón que ruge desde el mar. Al dar a estas fuerzas una cara y un nombre, la gente podía sentir que tenía algo de poder sobre ellas. Podían contar historias sobre héroes que nos burlaban o rituales que podían mantenernos a raya. Hoy, mi cara está en todas partes. Puedes verme en coloridos grabados en madera de hace cientos de años, en emocionantes animes y mangas donde los Oni pueden ser héroes, villanos o algo intermedio. Ves mi expresión feroz en las tejas de los templos, donde mi cara está destinada a ahuyentar a los malos espíritus. Soy un símbolo de una fuerza increíble y un recordatorio del mundo misterioso e invisible. La próxima vez que veas una estatua con cuernos y un ceño fruncido temible, no veas solo un monstruo. Ve una historia que se ha contado durante mil años, una historia sobre enfrentar tus miedos, respetar el poder de la naturaleza y dejar volar tu imaginación. Nosotros, los Oni, todavía estamos aquí, viviendo en las historias que conectan el pasado con el futuro, invitándote a preguntarte sobre la magia oculta justo fuera de la vista.