Cuerpo de Paz

Somos los Cuerpos de Paz, una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos. Nuestra historia comenzó el 1 de marzo de 1961. En ese tiempo, el presidente John F. Kennedy compartió una idea que cambiaría la vida de muchas personas en todo el mundo. Se preguntó si era posible promover la paz y la amistad de una manera nueva y directa. Su visión no se trataba de gobiernos haciendo tratos, sino de personas conectando con otras personas. La idea era simple pero poderosa: enviar a ciudadanos estadounidenses como voluntarios a otros países. Sin embargo, no iríamos a ningún sitio sin ser invitados. Solo viajaríamos a comunidades que solicitaran nuestra ayuda para trabajar juntos en proyectos importantes.

Para hacer realidad esta visión, establecimos tres objetivos principales que todavía nos guían hoy. El primero y más conocido es ayudar a las comunidades a satisfacer sus necesidades de personal capacitado. Esto significa que enviamos voluntarios que tienen habilidades útiles, como enseñar, cultivar alimentos o promover la salud. Nuestros voluntarios no deciden qué necesita una comunidad; en cambio, escuchan y trabajan junto a los líderes locales en los proyectos que la propia comunidad ha identificado como importantes. Son socios, no jefes.

Nuestro segundo y tercer objetivo están profundamente conectados y se tratan de un intercambio cultural. El segundo objetivo es ayudar a las personas de otros países a aprender sobre la cultura estadounidense. Nuestros voluntarios comparten sus tradiciones, su idioma y sus experiencias, ofreciendo una visión personal de cómo es la vida en los Estados Unidos. Pero este intercambio es una calle de doble sentido. Nuestro tercer objetivo es igualmente importante: ayudar a los estadounidenses a aprender sobre las culturas de otras personas en todo el mundo. Cuando nuestros voluntarios regresan a casa, traen consigo un profundo conocimiento y aprecio por las tradiciones, los idiomas y las formas de vida que experimentaron. Comparten estas historias con sus familias y comunidades, construyendo puentes de comprensión entre culturas.

¿Quiénes son estas personas que deciden servir? Nuestros voluntarios son ciudadanos estadounidenses de todas las edades y orígenes. Algunos son jóvenes que acaban de terminar la universidad, mientras que otros son profesionales con experiencia o incluso jubilados que quieren compartir la sabiduría de toda una vida. Lo que todos tienen en común es el deseo de servir a los demás y de aprender sobre el mundo de una manera significativa. Antes de que puedan empezar su trabajo, cada voluntario recibe una formación intensiva. Esta no es una formación cualquiera; aprenden el idioma local para poder comunicarse directamente con la gente. También estudian las costumbres y la historia de la comunidad para poder vivir y trabajar de forma respetuosa.

El servicio de un voluntario dura dos años. Durante ese tiempo, no viven en hoteles ni en zonas separadas. Viven en las mismas comunidades que las personas con las que trabajan, compartiendo sus vidas diarias, comiendo la misma comida y enfrentando los mismos desafíos. Este enfoque nos permite construir amistades sólidas basadas en la confianza y el entendimiento mutuo. Es viviendo juntos como realmente llegamos a comprender las necesidades de una comunidad, ya sea ayudando en una escuela, mejorando las técnicas agrícolas o trabajando en proyectos de salud. Desde que empezamos, este enfoque nos ha permitido servir en más de 140 países, siempre como invitados y socios.

Hoy en día, nuestra misión continúa con la misma energía que en 1961. Seguimos siendo una organización activa, enviando voluntarios a países de todo el mundo que nos invitan a colaborar. Nuestros objetivos principales de promover la paz y la amistad nunca han cambiado; siguen siendo el corazón de todo lo que hacemos. Sin embargo, el mundo ha cambiado, y nuestro trabajo también ha evolucionado para satisfacer las nuevas necesidades. Mientras que en el pasado nos centrábamos mucho en la agricultura y la educación básica, los proyectos de hoy pueden ser diferentes. Por ejemplo, un voluntario podría ayudar a una comunidad a acceder a la tecnología o a utilizar internet para mejorar sus negocios. Otro podría trabajar con agricultores en proyectos para proteger el medio ambiente y adaptarse al cambio climático. Otros voluntarios podrían ayudar a emprendedores locales a desarrollar sus pequeñas empresas, creando nuevas oportunidades para sus comunidades. Aunque los proyectos cambian, nuestro compromiso con el servicio, la amistad y el entendimiento mutuo sigue siendo tan fuerte como siempre.