Chimpanzé

Bonjour, je suis un chimpanzé et ma maison se trouve au cœur des forêts tropicales d'Afrique. Toute ma vie a commencé tout en haut, dans la canopée verdoyante. La première chose dont je me souviens, c'est de m'accrocher fermement au dos de ma mère, mes petites mains emmêlées dans sa fourrure tandis qu'elle se balançait gracieusement de branche en branche. Je faisais partie d'une grande famille bruyante et curieuse appelée une troupe. Ma mère a été ma première et plus importante professeure. Elle me montrait quels fruits juteux étaient les meilleurs à manger et lesquels éviter. Chaque soir, elle m'apprenait patiemment à tisser des branches et des feuilles pour construire un nid douillet et souple pour dormir, bien au-dessus du sol de la forêt. J'ai aussi appris notre langue grâce à elle. Elle n'était pas faite de mots comme la vôtre, mais de cris forts qui résonnaient à travers les arbres, de halètements doux pour se saluer et de gestes de la main qui signifiaient tout, de « jouons » à « sois silencieux, un danger approche ».

Mon enfance a été remplie de découvertes et d'apprentissages. L'une des choses les plus incroyables à propos de nous, les chimpanzés, c'est que nous sommes l'un des seuls animaux, à part vous les humains, à pouvoir fabriquer et utiliser des outils. Je n'oublierai jamais le jour où j'ai vu mon oncle faire quelque chose d'étonnant. Il a trouvé une haute termitière et, au lieu d'essayer de la casser, il a soigneusement choisi un long et fin brin d'herbe. Il l'a enfoncé profondément dans un petit trou de la termitière puis l'a retiré. Il était couvert de termites grouillants, qu'il a mangés comme une délicieuse collation. Il « pêchait » des termites. C'était une compétence que je devais apprendre, et cela a demandé beaucoup de pratique. Mais la vie ne consistait pas seulement à trouver de la nourriture. Notre famille et nos amis étaient la chose la plus importante. Nous passions des heures chaque jour à nous épouiller les uns les autres, en inspectant soigneusement la fourrure de chacun. Il ne s'agissait pas seulement de rester propres ; c'était notre façon de montrer que nous tenions les uns aux autres. Cela renforçait les liens qui maintenaient notre troupe forte et en sécurité.

Tout dans notre forêt nous semblait familier jusqu'à ce qu'un jour important arrive le 14 juillet 1960. Une nouvelle et différente sorte de visiteuse est arrivée dans notre maison à Gombe. C'était une femme humaine nommée Jane Goodall. Au début, toute ma troupe était très timide et se cachait dès qu'elle approchait. Mais elle était différente des autres humains que nous avions vus. Elle était calme, patiente et très silencieuse. Elle s'asseyait simplement et nous observait de loin, sans jamais essayer de nous déranger. Lentement, nous avons commencé à lui faire confiance et à la laisser s'approcher de notre groupe. Puis, le 4 novembre 1960, elle a vu quelque chose qui allait changer pour toujours la façon dont les humains nous percevaient. Elle a observé un de mes parents utiliser un brin d'herbe, tout comme mon oncle, pour pêcher des termites. Sa découverte était si importante car elle a prouvé au monde entier que les humains n'étaient pas les seuls à fabriquer des outils. Elle a montré à tous à quel point nos familles de chimpanzés sont intelligentes et complexes.

Maintenant, je suis un adulte et ma vie dans la forêt continue. C'est devenu plus difficile car nos habitats forestiers rétrécissent. Mais le travail que Jane Goodall a commencé il y a toutes ces années a inspiré tant de gens à nous aider à nous protéger, nous et les endroits où nous vivons. Cela me donne de l'espoir. J'ai un travail très important ici dans la forêt. En voyageant à travers les arbres pour manger de délicieux fruits, je laisse tomber les graines sur le sol dans de nouveaux endroits, loin de l'arbre parent. Cela aide de nouveaux arbres et de nouvelles plantes à pousser partout dans la forêt. Ma famille et moi sommes comme les jardiniers de la forêt tropicale. Nous aidons à garder notre maison saine et verte, non seulement pour nous, mais aussi pour tous les autres animaux qui vivent ici.