Adolphe Sax

Bonjour, je m'appelle Antoine-Joseph Sax, mais je vous en prie, appelez-moi Adolphe. Je suis né le 6 novembre 1814, dans une ville nommée Dinant, en Belgique. Mon père, Charles-Joseph, était un célèbre fabricant d'instruments, donc mon terrain de jeu d'enfance était son atelier, un lieu magique rempli des odeurs de bois et de métal, et des sons de la musique qui prenait forme. Je n'étais pas seulement entouré d'instruments, j'étais aussi entouré de dangers ! Ma mère m'appelait « le petit fantôme » parce que j'étais si sujet aux accidents, survivant à tout, d'une chute dans les escaliers à l'ingestion accidentelle d'un bol de poison. Mais ma véritable passion était d'apprendre le métier de mon père et d'étudier la flûte et la clarinette au Conservatoire Royal de Bruxelles.

En grandissant, je ne me contentais pas de jouer des instruments, je voulais les améliorer. Vers 1838, j'ai repensé la clarinette basse, rendant son son beaucoup plus riche. Mais une idée encore plus grande germait dans mon esprit. J'avais remarqué que dans un orchestre, les instruments à vent de la famille des bois étaient doux et délicats, tandis que ceux de la famille des cuivres étaient forts et puissants. Il n'y avait rien entre les deux ! Je rêvais de créer un instrument qui aurait la puissance d'un cuivre mais la souplesse d'un bois. En 1842, avec ce rêve en tête, j'ai déménagé à Paris, la capitale musicale du monde, pour en faire une réalité.

À Paris, j'ai travaillé sans relâche dans mon petit atelier. J'ai finalement créé mon nouvel instrument, qui avait un corps en métal comme une trompette mais utilisait une anche simple dans son bec, comme une clarinette. Cette combinaison a créé un son totalement nouveau : doux, puissant et presque comme une voix humaine. Le célèbre compositeur Hector Berlioz l'a entendu et a écrit un merveilleux article à son sujet ! Ma grande chance est arrivée en 1845, lorsque l'armée française a organisé un concours pour choisir de nouveaux instruments pour ses fanfares. Mes instruments ont remporté cette « bataille des fanfares », et bientôt mon atelier était très occupé. Le 28 juin 1846, j'ai officiellement reçu le brevet pour toute une famille de mes nouveaux instruments, que j'ai nommés d'après moi : le saxophone.

Mon succès a rendu les autres fabricants d'instruments de Paris très jaloux. Ils ont formé un groupe et ont tout essayé pour m'arrêter. Ils ont prétendu que j'avais volé l'idée du saxophone et m'ont traîné en justice à maintes reprises. Ces batailles juridiques étaient épuisantes et m'ont coûté tout mon argent. J'ai dû déclarer faillite trois fois, en 1852, 1873 et 1877. Ce fut une période difficile et stressante, mais j'ai refusé d'abandonner. Un moment merveilleux est arrivé en 1857, lorsque j'ai été engagé comme tout premier professeur de saxophone au célèbre Conservatoire de Paris, où j'ai pu enseigner à une nouvelle génération de musiciens comment jouer ma création.

J'ai passé le reste de ma vie à inventer, enseigner et diriger mon atelier. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans et je suis décédé à Paris en 1894. Bien que j'aie rencontré de nombreuses difficultés, je n'ai jamais perdu foi en mes inventions. Je n'ai pas pu le voir de mon vivant, mais des décennies plus tard, mon saxophone a traversé l'océan jusqu'en Amérique et est devenu la vedette d'un tout nouveau genre de musique appelé le jazz. Aujourd'hui, le saxophone est l'un des instruments les plus populaires au monde, et sa voix unique peut être entendue dans tous les styles, de la musique classique au rock and roll. Je suis si fier que mon idée continue de remplir le monde de musique et d'inspirer les gens à créer de nouveaux sons.