Adolphe Sax

Bonjour ! Je m'appelle Adolphe Sax. Je suis né le 6 novembre 1814, dans une ville appelée Dinant, en Belgique. Mon père, Charles-Joseph, était un brillant fabricant d'instruments, et notre maison était toujours remplie des bruits de sciage, de martelage et de musique. J'ai passé mon enfance dans son atelier, à apprendre comment façonner le bois et le métal pour en faire des choses qui pouvaient chanter. J'étais un enfant très curieux et, je dois l'admettre, très maladroit ! J'ai eu tellement d'accidents que ma mère et mes voisins me surnommaient « le petit fantôme ». Mais j'étais aussi déterminé. Dès mon adolescence, je présentais déjà mes propres instruments à des concours. J'ai aussi appris à jouer de la flûte et de la clarinette au Conservatoire royal de Bruxelles, rêvant toujours de créer de nouveaux sons que le monde n'avait jamais entendus auparavant.

En grandissant et en devenant un meilleur musicien, j'ai remarqué qu'il manquait quelque chose dans l'orchestre. Les instruments à cordes étaient beaux et doux, et les cuivres étaient forts et puissants. Mais qu'en était-il de quelque chose entre les deux ? Les bois, comme la clarinette, étaient agiles mais pas toujours assez puissants pour être entendus. J'ai commencé à expérimenter. Vers 1838, j'ai pris une clarinette basse et je l'ai entièrement redessinée. J'ai amélioré sa forme et ses clés, lui donnant un son beaucoup plus riche et plus puissant. Ce succès m'a rendu encore plus ambitieux. J'ai décidé que pour vraiment partager mes idées avec le monde, je devais aller là où se trouvaient tous les meilleurs musiciens et compositeurs. Ainsi, en 1842, j'ai fait mes valises et j'ai déménagé dans la ville animée et musicale de Paris, en France.

À Paris, j'ai installé mon propre atelier et je me suis mis au travail sur ma plus grande idée à ce jour. Je voulais inventer un instrument entièrement nouveau. Il aurait la douceur et l'agilité d'un bois, comme une clarinette, mais la voix forte et audacieuse d'un cuivre, comme une trompette. J'ai imaginé un corps en forme de cône en laiton, avec des clés pour les doigts et une anche simple dans l'embouchure pour produire le son. C'était une idée toute nouvelle ! J'ai passé des années à façonner soigneusement le métal, à calculer les bons emplacements pour les trous et à perfectionner les clés. Finalement, je l'avais. C'était un bel instrument brillant avec une voix qui lui était propre. Le 28 juin 1846, on m'a accordé un brevet pour mon invention, que j'ai appelée le saxophone. Je n'en ai pas fait qu'un seul ; j'en ai créé toute une famille, du saxophone soprano aigu au saxophone basse profond et retentissant.

Au début, tout le monde n'a pas aimé ma nouvelle création. Certains musiciens et autres fabricants d'instruments pensaient qu'elle était trop étrange et trop bruyante. Ils étaient habitués aux anciens instruments et n'aimaient pas le changement. Certains de mes concurrents étaient si jaloux qu'ils ont essayé de copier mes créations et m'ont même traîné en justice pour dire que je ne l'avais pas inventé ! Mais je savais que mon saxophone était spécial, et je n'ai pas abandonné. J'ai trouvé des amis qui croyaient en moi, comme le célèbre compositeur Hector Berlioz, qui a écrit que le son de mon instrument était magnifique et unique. Les fanfares militaires françaises ont adoré le saxophone parce qu'il était assez puissant pour être entendu à l'extérieur lors d'un défilé. Pour prouver la qualité de mes instruments, j'ai même organisé une « bataille de fanfares » en 1845 à Paris, où une fanfare avec mes instruments a concouru contre une fanfare militaire traditionnelle. Ma fanfare a gagné !

J'ai passé le reste de ma vie à inventer d'autres instruments et à enseigner. En 1857, je suis devenu le tout premier professeur de saxophone au célèbre Conservatoire de Paris. J'ai appris à de nombreux étudiants à jouer de mon invention, contribuant ainsi à la diffusion de sa musique. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans. Bien que ma vie ait été remplie de défis, je n'ai jamais cessé de créer. Aujourd'hui, le saxophone est l'un des instruments les plus populaires au monde. On peut entendre sa voix incroyable dans les groupes de jazz, le rock and roll, les orchestres et les fanfares. Je suis si fier que mon rêve de créer un nouveau son ait apporté tant de joie et de musique aux gens du monde entier.