Anandi Gopal Joshi

Je m'appelle Anandi Gopal Joshi, mais je suis née sous le nom de Yamuna le 31 mars 1865, à Kalyan, une ville de ce qui était alors l'Inde britannique. Mon enfance a suivi les coutumes de l'époque, et j'ai été mariée à l'âge de neuf ans seulement à un homme nommé Gopalrao Joshi. Heureusement pour moi, mon mari était un homme très en avance sur son temps. Il croyait fermement à l'éducation des femmes, ce qui était très inhabituel à cette période. Dès notre mariage, il a commencé à m'apprendre à lire et à écrire dans notre langue locale, le marathi, ainsi qu'en anglais et en sanskrit, une langue ancienne. Il a vu en moi un potentiel et a encouragé ma soif d'apprendre, ouvrant ainsi la première porte vers un avenir que personne n'aurait pu imaginer pour une fille comme moi.

Le moment le plus difficile de ma vie est survenu vers l'an 1879, alors que j'avais quatorze ans. J'ai donné naissance à un petit garçon, mais notre joie fut de courte durée. Tragiquement, il est décédé après seulement dix jours. À cette époque, les soins médicaux dont nous avions besoin n'étaient pas disponibles, en particulier de la part de femmes médecins qui pouvaient traiter les femmes en toute confiance et compréhension. Cette perte déchirante a changé le cours de ma vie. Un chagrin immense s'est transformé en une nouvelle et puissante détermination. J'ai alors décidé que je deviendrais médecin pour aider d'autres femmes et mères, afin qu'elles n'aient jamais à endurer une telle douleur. Mon mari, Gopalrao, a soutenu mon nouveau rêve sans aucune hésitation. Il a immédiatement commencé à chercher un moyen pour moi d'étudier la médecine, même si cela semblait impossible.

Notre projet s'est heurté à de nombreux défis. Beaucoup de gens dans notre communauté s'opposaient fermement à mon projet. Ils pensaient que la place d'une femme était à la maison et qu'il était impensable pour moi de voyager dans un pays étranger pour étudier. Mais ma détermination était inébranlable. En 1883, juste avant mon départ, j'ai prononcé un discours public au Serampore College Hall. J'ai expliqué à la foule pourquoi je devais aller en Amérique pour étudier la médecine et j'ai promis que je reviendrais pour servir les femmes de l'Inde. Pendant ce temps, mon mari avait écrit des lettres à des personnes en Amérique. Ses lettres ont atteint une femme bienveillante nommée Theodicia Carpenter, qui m'a généreusement offert un logement. Ainsi, en 1883, j'ai commencé mon long et solitaire voyage en bateau, de Calcutta à New York, laissant derrière moi tout ce que je connaissais pour poursuivre mon rêve.

À mon arrivée, je me suis inscrite au Woman's Medical College of Pennsylvania. La vie en Amérique a été un choc culturel et physique. Le climat était glacial, une épreuve pour quelqu'un habitué à la chaleur de l'Inde. La nourriture était étrange et ma maison me manquait terriblement. Ces conditions difficiles ont affecté ma santé et je suis tombée malade, mais je n'ai jamais envisagé d'abandonner. J'ai étudié plus dur que jamais, choisissant comme sujet de thèse les pratiques d'accouchement chez les femmes hindoues en Inde, afin de relier mes études à mon objectif initial. Le 11 mars 1886, j'ai enfin réalisé mon rêve en obtenant mon diplôme de médecine. J'étais officiellement le Dr Anandi Gopal Joshi, l'une des premières femmes indiennes à devenir médecin en médecine occidentale. Plus tard cette année-là, je suis retournée en Inde et j'ai été nommée médecin responsable du service des femmes dans un hôpital de Kolhapur.

Mon temps en tant que médecin ne faisait que commencer, mais malheureusement, ma santé avait été gravement affaiblie par le climat froid et mon travail acharné en Amérique. J'avais développé la tuberculose. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 21 ans seulement, et ma vie s'est terminée le 26 février 1887. Bien que ma vie ait été courte, j'espère que mon histoire a ouvert une nouvelle porte pour les femmes de mon pays. J'ai prouvé qu'avec de la détermination, les femmes pouvaient tout accomplir. Mon parcours a inspiré des générations de filles en Inde et dans le monde entier à poursuivre leurs rêves en sciences et en médecine, quels que soient les obstacles.