Annie Oakley

Bonjour ! Je m'appelle Annie Oakley, mais je suis née Phoebe Ann Mosey le 13 août 1860. J'ai grandi dans une cabane en rondins dans le comté de Darke, en Ohio. La vie était difficile, et après le décès de mon père en 1866, notre famille avait très peu d'argent. Pour aider à mettre de la nourriture sur la table, j'ai pris le vieux fusil de mon père. Même si je n'étais qu'une petite fille, j'ai découvert que j'avais un talent spécial. J'ai commencé à chasser et je suis devenue si douée que je pouvais vendre le gibier supplémentaire aux hôtels locaux. Ma visée était si précise que les gens ont commencé à m'appeler « Little Sure Shot » (Petite Gâchette Sûre).

À l'adolescence, ma réputation de tireuse d'élite s'était répandue. Le jour de Thanksgiving en 1875, un célèbre tireur itinérant nommé Frank E. Butler est venu à Cincinnati et a parié qu'il pouvait battre n'importe quel tireur local. Le propriétaire d'un hôtel qui me connaissait a organisé un concours. Je n'étais qu'une jeune fille de 15 ans, et Frank était un artiste professionnel ! Mais je suis restée calme, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai touché 25 cibles d'affilée. Frank a manqué son dernier tir. J'ai remporté le concours ! Mais j'ai aussi gagné autre chose : le cœur de Frank. Nous sommes tombés amoureux et nous nous sommes mariés le 23 août 1876.

Frank et moi avons commencé à présenter notre numéro de tir ensemble, mais notre grande chance est arrivée en 1885 lorsque nous avons rejoint le célèbre spectacle du Far West de Buffalo Bill. C'était un spectacle grandiose qui parcourait toute l'Amérique ! J'entrais dans l'arène sur un cheval au galop et je montrais mes talents. Je pouvais tirer sur une pièce de dix cents lancée en l'air, couper une carte à jouer en deux à 30 pas de distance, et même tirer sur la cendre d'une cigarette que Frank tenait dans sa bouche. Je suis devenue une star, et c'était exaltant d'entendre la foule acclamer une femme qui pouvait tirer aussi bien que n'importe quel homme.

Notre spectacle n'est pas resté seulement en Amérique. Nous avons traversé l'océan pour aller en Europe ! En 1887, nous avons joué pour la reine d'Angleterre, la reine Victoria elle-même. J'ai aussi rencontré des rois et des princes d'autres pays. Une fois, j'ai même tiré sur une cigarette tenue par le futur Kaiser allemand, Guillaume II. C'était incroyable de voir le monde et de montrer à tout le monde ce qu'une fille des bois de l'Ohio pouvait accomplir. Je voulais prouver que les femmes pouvaient être fortes, talentueuses et réussir.

Après un grave accident de train en 1901, j'ai décidé qu'il était temps de quitter le spectacle du Far West. Mes jours de spectacle étaient pour la plupart terminés, mais mon travail n'était pas fini. Je croyais qu'il était important pour les femmes de savoir manier une arme pour le sport et l'autodéfense. J'ai passé de nombreuses années à enseigner à des milliers de femmes comment tirer. J'étais fière de partager mes compétences et d'aider d'autres femmes à se sentir confiantes et capables.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 66 ans, et mon cher Frank est décédé quelques semaines seulement après moi. Les gens se souviennent de moi comme d'une légende de l'Ouest américain, mais j'espère qu'ils se souviennent aussi de moi comme d'une femme qui a travaillé dur, surmonté des défis et montré au monde que votre taille ou votre origine ne limite pas ce que vous pouvez accomplir. Mon histoire a inspiré des livres, des pièces de théâtre et des films, et j'espère qu'elle vous inspirera aussi.