Aretha Franklin

Bonjour ! Je m'appelle Aretha Franklin, et beaucoup de gens me connaissent comme la « Reine de la Soul ». Mon histoire commence le 25 mars 1942, à Memphis, dans le Tennessee. La musique m'a entourée dès mon premier jour. Mon père, C.L. Franklin, était un célèbre prédicateur, et notre maison était toujours remplie des sons de la musique gospel et de chanteurs célèbres comme Mahalia Jackson et Sam Cooke. J'ai appris à jouer du piano simplement en écoutant et je me suis formée toute seule. Quand j'étais jeune fille, je chantais déjà des solos dans l'église de mon père à Detroit, dans le Michigan. C'est là que j'ai découvert pour la première fois le pouvoir de ma propre voix et comment la musique pouvait toucher le cœur des gens.

Quand j'ai eu 14 ans, en 1956, j'ai enregistré mon premier album de chansons gospel. Mais je rêvais de partager ma musique avec le monde entier. En 1960, j'ai signé avec une grande maison de disques appelée Columbia Records. J'y ai fait de la belle musique, mais je n'avais pas toujours l'impression que c'était le « vrai moi ». Ce n'est que lorsque j'ai rejoint Atlantic Records en 1966 que j'ai vraiment trouvé mon son. Ils m'ont laissée être moi-même : jouer du piano, arranger les chansons et chanter avec toute l'âme et la passion que j'avais en moi. J'avais l'impression d'être enfin libre de faire le genre de musique que j'étais née pour chanter.

En 1967, tout a changé. J'ai enregistré une chanson écrite par Otis Redding intitulée « Respect ». J'ai ajouté le fameux épelé « R-E-S-P-E-C-T » et les lignes « sock it to me » avec mes sœurs Erma et Carolyn qui chantaient dans les chœurs. La chanson s'est hissée au premier rang des classements ! C'est devenu plus qu'un simple succès ; c'est devenu un hymne pour le mouvement des droits civiques et pour les femmes du monde entier qui voulaient être traitées équitablement. Ma musique n'était pas seulement faite pour danser, elle avait un message. J'étais fière d'utiliser ma voix pour soutenir des leaders comme le Dr Martin Luther King Jr., qui était un ami proche de ma famille. J'ai chanté à ses funérailles en 1968, ce qui fut l'une des choses les plus difficiles et les plus importantes que j'aie jamais faites. Mes chansons comme « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » et « Think » portaient également des messages de force et d'autonomisation.

Ma carrière a été remplie de tant de moments que je chérirai à jamais. J'ai remporté 18 Grammy Awards, qui sont comme les Oscars de la musique. En 1987, je suis devenue la toute première femme à être intronisée au Rock and Roll Hall of Fame, ce qui fut un immense honneur. J'ai eu le privilège de chanter pour des présidents, notamment lors de l'investiture du président Barack Obama le 20 janvier 2009. Le président George W. Bush m'a décerné la Médaille présidentielle de la Liberté en 2005, la plus haute distinction qu'un civil puisse recevoir aux États-Unis. Au fil des décennies, je n'ai jamais cessé de chanter et de partager mon don avec le monde.

J'ai vécu une vie très bien remplie, en créant une musique qui, je l'espérais, apporterait de la joie et de la force aux gens. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 76 ans, et mon voyage s'est achevé paisiblement en 2018. Même si je ne suis plus là, ma voix continue de vivre. Ma musique continue d'inspirer les gens à se défendre, à exiger le respect et à être fiers de qui ils sont. J'espère que chaque fois que vous entendrez l'une de mes chansons, vous ressentirez aussi ce pouvoir et vous vous souviendrez de la fille de Detroit qui a utilisé sa voix pour changer le monde.