Aretha Franklin

Bonjour ! Je m'appelle Aretha Franklin, mais vous me connaissez peut-être sous le nom de « Reine de la Soul ». Mon histoire commence le 25 mars 1942, à Memphis, dans le Tennessee. La musique a toujours fait partie de ma vie. Mon père, C.L. Franklin, était un célèbre prédicateur, et notre maison était toujours remplie de chanteurs de gospel connus. Quand j'étais petite fille, nous avons déménagé à Detroit, dans le Michigan. Je passais des heures dans l'église de mon père, à écouter le puissant chœur. J'ai appris à jouer du piano toute seule, simplement en écoutant, et bientôt, je chantais des chants de gospel avec une voix qui venait droit du cœur.

À l'adolescence, je savais que je voulais être une chanteuse pour que le monde entier m'entende, pas seulement à l'église. À l'âge de 18 ans, en 1960, j'ai déménagé à New York et j'ai signé un contrat avec une grande maison de disques appelée Columbia Records. J'étais tellement excitée ! J'ai fait plusieurs albums, chantant du jazz et de la pop. Mais quelque chose ne semblait pas tout à fait juste. La musique était belle, mais ce n'était pas le son puissant et soul qui était au plus profond de moi. Je cherchais encore ma vraie voix.

Tout a changé en 1966 lorsque j'ai rejoint un nouveau label, Atlantic Records. Ils m'ont laissée être moi-même ! Ils m'ont encouragée à jouer du piano sur mes chansons et à chanter avec toute l'émotion que j'avais. En 1967, j'ai enregistré une chanson qui allait changer ma vie pour toujours : « Respect ». J'ai ajouté la célèbre partie « R-E-S-P-E-C-T » et quelques lignes « sock it to me ». La chanson a grimpé au sommet des palmarès ! C'était plus qu'une simple chanson à succès ; c'est devenu un hymne. C'était un message puissant pour les personnes qui luttaient pour leurs droits dans le Mouvement des droits civiques et pour les femmes qui voulaient être traitées sur un pied d'égalité. Quand les gens chantaient en chœur, ils demandaient le respect que tout le monde mérite.

Je croyais que ma musique pouvait faire plus que simplement faire danser les gens ; elle pouvait aider à rendre le monde meilleur. J'étais une fière partisane du Mouvement des droits civiques et une amie de son grand leader, le Dr Martin Luther King Jr. J'ai utilisé ma voix pour collecter des fonds et sensibiliser les gens à cette cause. Lorsque le Dr King est tristement décédé en 1968, on m'a demandé de chanter à ses funérailles. C'était l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais eu à faire, mais j'ai chanté de tout mon cœur pour honorer mon ami et son rêve d'égalité pour tous.

Ma carrière a été un voyage merveilleux. J'ai enregistré de nombreuses autres chansons à succès comme « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » et « Think ». J'ai remporté 18 Grammy Awards, qui sont comme les Oscars de la musique ! Un moment de grande fierté est survenu en 1987 lorsque je suis devenue la toute première femme à être intronisée au Rock and Roll Hall of Fame. J'ai aussi eu l'honneur de chanter pour des présidents, y compris lors de l'investiture du président Barack Obama en 2009. C'était incroyable de voir tout le chemin que nous avions parcouru.

J'ai continué à faire de la musique pendant de très nombreuses années. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 76 ans, et mon voyage s'est terminé paisiblement le 16 août 2018. Les gens se souviennent de moi comme de la « Reine de la Soul », mais j'espère qu'ils se souviennent aussi du message dans ma musique. J'ai chanté l'amour, le chagrin et la joie, mais par-dessus tout, j'ai chanté le respect. Ma voix est maintenant silencieuse, mais mes chansons continuent de vivre, et j'espère qu'elles continueront à vous inspirer à trouver votre propre voix et à exiger un peu de R-E-S-P-E-C-T.